影/鼻酸！虎鯨媽媽頂著「寶寶屍體」送終　身上還連著臍帶

美國華盛頓州海域12日出現令人心碎的一幕，一頭26歲「南方居民」虎鯨「艾爾基」（Alki，編號J36）在聖胡安群島東側的羅薩里奧海峽（Rosario Strait）頂著已死亡的幼崽游泳，幼崽身上還連著臍帶。

虎鯨媽媽頂著夭折的寶寶游行著，宛如在哀悼。（圖／美聯社）

《美聯社》日前報導，鯨魚研究中心（Center for Whale Research）、海洋醫師協會（SeaDoc Society）與聖地牙哥動物園野生動物聯盟（San Diego Zoo Wildlife Alliance）13日證實，指出這隻新生雌性小虎鯨可能是在出生後不到3天內死亡。根據幼崽體型判斷，研究人員認為牠是足月或接近足月出生，但目前尚無法確定是死產還是出生後夭折。

• play_circle_outline 一天內恐3颱共舞！粉專：第19號颱風「浣熊」將形成

海洋醫師協會鯨魚科學家黛博拉吉爾斯（Deborah Giles）表示：「牠沒有雙臂可以抱住寶寶，只能盡可能讓死去的孩子貼近身邊。因為一旦停下，寶寶遺體就會沉入深海，她還不能放手，她正在為死去的寶寶哀悼。」

研究人員推測，小虎鯨可能是在出生後不到3天內死亡。（圖／美聯社）

對艾爾基而言，這並非首次經歷喪子之痛。這頭26歲的虎鯨曾多次流產，2017年時曾失去一隻名為Sonic（編號J52）的2歲幼崽。

• play_circle_outline 出國旅遊別再用Google翻譯！一票讚「ChatGPT」超準

在「南方居民」虎鯨群體中，類似的哀悼行為並不罕見。今年1月，另一頭編號J35的虎鯨「塔勒夸」（Tahlequah）也曾因痛失幼鯨而展現類似行為，2018年時更曾頂著幼崽遺體游行17天，移動距離超過1600公里。

目前「南方居民」虎鯨族群僅存73頭，正面臨滅絕危機。除了牠們主要食物來源帝王鮭數量銳減外，環境污染和船隻噪音也干擾著牠們的捕食活動。

夭折的寶寶連臍帶都還沒有斷掉。（圖／美聯社）

• play_circle_outline 媽媽領錢了！今發放國民年金保險生育給付　近4萬入帳