南韓濟州航空公司1架波音B737-800型客機,12月29日在全羅南道的務安國際機場降落時失事,造成179人罹難、2人受傷。而國內除了中華航空公司擁有10架同型客機之外,空軍座機隊配備的唯一1架總統行政專機,也是由波音B737-800型改裝而成。
由於俗稱「空軍一號」的總統行政專機,與南韓濟州航空公司失事的客機都是波音B737-800型,因此也引發外界關注。空軍司令部表示,總統行政專機已於12月30日完成特別檢查,情況均正常,目前正常執行相關任務。
由於空軍原本擁有3架荷蘭福克公司(Fokker)生產的福克50型螺旋槳行政專機,載運能量較小、航程較短,因此編列預算於1998年6月向波音公司採購1架B737-800型,改裝為總統行政專機,機號3701號,以取代原本作為總統行政專機的5001號福克50型;期間並曾短暫向華航租用1架波音B737-400型客機,充當總統行政專機。
B737-800型總統行政專機全長39.5公尺,翼展35.8公尺,高12.5公尺,最大起飛重量79010公斤,配備2具CFM56-7B型高旁通比渦輪扇噴射發動機,最大航程5665公里,配屬松山空軍基地指揮部的座機隊。
經過改裝的空軍B737-800型總統行政專機,外觀與一般客機相差不大,除了加裝必要的航電、保密/衛星通訊系統之外,成軍時機艙內分為3種艙等,共設置116個座位。
其中最前段的總統座艙,兩側配置各2個相對的座位及折疊桌;其後的高級長官座艙,兩側每排各配置2個座位,設計類似商務艙;後段的隨員座艙則類似經濟艙設計,兩側每排各配置3個座位。
B737-800型總統行政專機於2000年2月返抵國內,3月20日在松山空軍基地舉行成軍典禮,碰巧遇上台灣首度政黨輪替,當時的李登輝總統取消主持典禮,不過國防部仍低調安排媒體採訪。誰也沒預料到,由國民黨政府編列預算採購新的B737-800型總統行政專機,民進黨首位總統陳水扁反而成了第一位使用者。
2006年,B737-800型總統行政專機進廠維修,除了在機翼兩端加裝小翼之外,機體塗裝也從成軍之初的白底、藍色線條,以及垂直尾翅上藍、白相間識別條紋與國旗,更改為上方白色、機腹粉綠色,以及延伸到垂直尾翅紅、白、藍、金4色條紋的新塗裝;由於配色類似某品牌牙膏,還被外界戲稱為「牙膏機」。前總統馬英九上任後,B737-800型總統行政專機於2009年維修時再度改回原本塗裝,並沿用至今。
除了前總統陳水扁曾經搭乘出訪友邦帛琉之外,空軍座機隊的B737-800型總統行政專機,迄今都只有執行國內的貴賓飛行任務。