實習記者吳孟諶／綜合報導
許多長輩有咀嚼困難等問題，中風、失智的比率則更高，專家表示，若自知吞嚥困難，影響進食，應迅速就醫，簡單復健，就能改善吞嚥困難；若病症嚴重，也無須擔心，近期研究發現，「重覆性經顱磁刺激」（rTMS）能讓中風病患恢復自主進食功能。
一名左小腦中風患者出院後仍有吞嚥障礙，連食用豆花、布丁，皆無法咀嚼，只能透過吞食，因營養不良，只能插鼻胃管；在醫師評估下，接受「重覆性經顱磁刺激」，經10次訓練與醫治，能食用乾飯，數月後順利移除鼻胃管。
台灣咀嚼吞嚥障礙醫學會昨舉辦實體醫學研討會，理事長王亭貴表示，國外研究數據顯示，約1成社區長輩有咀嚼吞嚥困難，但常因衛教及認知不足，不少人會在用餐時被嗆到，呈現吸入性肺炎，緊急就醫，才發現自身咀嚼功能有異。另外,統計發現，4成中風患者、5成失智患者有相當程度的咀嚼功能異常；王亭貴表示，台灣在咀嚼吞嚥醫學的領域，還有加強空間，也需加強國民的衛教觀念；呼籲民眾在早期吞嚥障礙時，盡速就醫，藉由簡易復健，就能降低後續嚴重咀嚼吞嚥障礙的危險。台大醫院復健部主治醫師蕭名彥指出，環咽肌是控制食團進入食道的入口，為預防食物逆流形成嗆傷的關鍵結構，若吞嚥困難，能先考慮施打肉毒桿菌，或藉由球囊擴張術，改善病症。蕭名彥解釋，如果是神經性狀況，使神經無法放鬆，則施以肉毒桿菌治療；若是放射性治療的後遺症，使肌肉纖維化，則能藉由球囊擴張術改善症狀。台北榮總神經復健科主任蔡泊意指出，若因腦部受損，合併吞嚥功能障礙，通常與口部咀嚼動作、咽部反射性吞嚥能力受損相關，吞嚥功能的復原相對困難；臨床研究得知，「重覆性經顱磁刺激」能活化大腦組織，持續修復吞嚥功能。蔡泊意表示，「重覆性經顱磁刺激」是以高穿透力的磁場活化殘存或正常區域，達到活化細胞與神經，替代壞死區域的性能，使功能得以復原，這就是神經調控（重塑）的原理，直接活化腦部掌管吞咽功能的控制中心。
一項多國、多中心的大型臨床研究發現，「重覆性經顱磁刺激」能在隨時進行醫治，效果明顯且不易消退。王亭貴表示，這項治療屬自費醫療，單次費用約1千5到3千，要至少執行7次。台灣咀嚼吞嚥障礙醫學會秘書長蕭名彥醫師表示，多數研究顯示重覆性經顱磁刺激有助於治療憂鬱症與中風症狀，但治療吞嚥障礙的效果有待考證；至於肉毒桿菌或球囊擴張術皆屬一種治療方式，並不適用於所有患者，應經由醫師評估。
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