現年34歲、效力於美職洛杉磯FC的韓國隊長孫興慜今將先發對上捷克,迎來個人生涯第4次世足征途,他先前接受BBC專訪時難掩興奮之情,直言參加過幾次不重要,「現在我感覺就像22歲首次踢世足一樣,一切都有可能發生」。

韓國隊在今年世足被分配至A組與地主墨西哥、南非及捷克同組,首場小組賽面對捷克,是兩隊首度在正式國際賽碰頭,孫興慜領軍的韓國隊陣容堅強,由洪明甫掌符,陣中有多達19名旅外好手,球風強調團隊組織、快速攻防轉換與邊路突破。
孫興慜過去3屆世足共踢進3球,距世足亞洲進球王本田圭佑的4球紀錄只差1球,面對外界認為可能是「最後一舞」,孫興慜回應:「我從未說過這是我最後一屆世足賽,我想好好表現,大家想說什麼都可以,但決定權最終在我。」他強調無論是第幾次登上世足舞台,他都像個孩子一樣有如美夢成真。
而74歲的捷克主帥庫貝克(Miroslav Koubek)則大讚孫興慜是世界級巨星,也是韓國隊傳奇人物,「南韓進攻實力強勁,對我們來說是最大威脅,但我相信我的球員們能限制住孫興慜」。