猩猩正進入石器時代？竟能「打造鋒利石刀」　科學家驚呼：史上首見

記者陳真／綜合報導

石器是人類進化過程中，重要的技術里程碑之一，但人們依然不了解早期的石器技術是怎麼出現的，科學家們為了解開謎團，觀察與人類基因相似度高達96.4%的紅毛猩猩，發現牠們竟能打造並使用石器，可說是前所未見。

根據最近發表在《PLoS ONE》的研究報告中，科學家想重建人類與使用石器的相關行為，於是觀察沒受過訓練的紅毛猩猩，想知道這些人類遠親是否、及如何生產和使用鋒利的石器。

研究人員先測試紅毛猩猩使用和製作鋒利石器的實驗，在實驗中，研究人員先設置獎勵機制，並給猩猩混凝土製的小槌子跟石片還有裝了食物的盒子，若猩猩能利用槌子將石片敲成銳利的石刀，並切斷繩子，即可拿到盒子裡的食物作為獎勵。

在第一輪實驗裡，兩隻猩猩都拿起槌子敲向圍欄跟地板，但並未把手上的石塊打造成工具，因此都無法得到食物獎勵。第二輪實驗中，科學家給了猩猩燧石片，有一隻猩猩掌握了特性和用法，直接用槌子敲打石片進行簡單加工，變成可以切割的簡易石器，並用此把繩索割斷，得到食物。

而猩猩不只會自己加工工具，研究人員在猩猩面前示範如何用小槌子敲擊石塊，有一隻母猩猩馬上學會用槌子敲打石塊，製作出石器。

研究指出，這是史上第一次觀察到，猩猩在未經訓練、也沒有直接指導的情況下，自己製作並學會使用石器的案例。就像親眼目睹人類開始使用石器一樣，在物種演化上具有極大意義。

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