記者陳怡伶／綜合報導
12月25日是耶穌誕生日，耶穌誕生的中東地區卻戰火未歇。天主教教宗方濟各（Pope Francis）24日主持子夜彌撒時感嘆，耶穌的和平訊息在出生之地被戰爭掩蓋。
據《路透社》報導，87歲的天主教教宗方濟各，24日在梵蒂岡聖彼得大教堂，主持就任教宗後第11次的聖誕子夜彌撒。他向在場約6500名信徒講道，「今晚，我們心與伯利恆（Bethlehem）同在。在那裡，徒勞無功的戰爭邏輯再度將和平之子拒之門外。即使是今天，武裝衝突都讓祂在世界上沒有容身之地」。
方濟各並未直接點名正在發生的以巴衝突，但他強調，聖誕節最重要的訊息就是「和平和愛」，他呼籲全世界人民不要迷戀於追求名利以及「偶像崇拜消費」。他說，「對世俗權力、名譽和榮耀的追求，貫穿了歷史的人性主線。以成功、結果、數字和衡量一切，這是一個痴迷於成就的世界」。
他提到，雖然許多人會發覺在「這充滿批判和無情的世界」裡難以慶祝聖誕節，但他要所有人都應記住第一個聖誕節的由來，他說，「今晚，愛將改變歷史」。
方濟各多次呼籲加薩衝突停火與釋放人質。他當天稍早亦在聖伯多祿廣場（Piazza San Pietro）的三鐘經祈禱活動中表示，「我們和蒙受戰禍的兄弟姐妹同在，我們心思在巴勒斯坦、以色列與烏克蘭」。
就在方濟各主持彌撒的數小時前，以色列總理納坦亞胡（Benjamin Netanyahu）告訴內閣將繼續對加薩的攻勢，他坦言戰爭讓以色列付出沉重的代價，「我們別無選擇，必須持續奮戰」。
位於約旦河西岸的伯利恆，是聖經記載的耶穌出生地，今年因為加薩戰火，取消傳統聖誕慶祝活動。沒有巨型聖誕樹、耶穌誕生場景、聖誕市集或繽紛的燈飾。平安夜前傳統吹著風笛的童軍巡遊，改為悼念加薩戰爭死難者的沉默巡遊。
烏克蘭傳統上與俄羅斯都使用儒略曆於1月7日慶祝東正教聖誕節。但基輔7月修改了相關法律，允許烏克蘭人「放棄傳統」，烏克蘭東正教基督徒今年首次在12月25日慶祝聖誕節。澤倫斯基在聖誕致辭表示，「所有烏克蘭人都在一起，我們一起迎接聖誕節」。
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