「窯場烈火燒製的是陶土,瓷器盛裝保存的是記憶」。坐在花蓮市閑靜的家中,架上數排來自故鄉的瓷器,柔和光線映照出大小不一錯落有致的光影。民國39年次的周光株,思緒緩緩回到金門被國軍徵收的安岐老家,以及後來成長的湖下。幼年時母親每天凌晨起床磨豆、做豆腐貼補家計,年長十歲的三姊,因學校就在住家附近,常被母親大聲喚回家幫忙照顧年幼的自己。湖下是楊姓聚落,外姓住戶僅有九戶,但村民對周家十分照顧,雖然三餐多以地瓜或地瓜籤為主,零食只是煮熟曬乾的花生,日子清苦卻也充滿溫暖。

民國48年就讀湖埔國小時,因為早年晚報戶口及遇上八二三砲戰,周光株比同齡學童晚了三年才得以入校,也因年紀較長、個子較高,連續做了六年班長,與玩伴在湖下紅大埕打籃球、滾鐵圈,是童年最難忘的回憶。金寧國中時因校舍興建,每天步行加上擠公車通學,往來於沙美、頂堡等地完成課業。金門高中期間利用每年寒暑假,以高粱穗製作掃把販售賺取學費及生活費來分擔家計。各階段求學過程老師認真教導、同學和睦相處,後來也都各自發展並成為聯繫多年的好朋友。
高中畢業後因缺乏專長,輾轉進入地政事務所及柏村國小任職,民國62年在宗親引薦下進入金門陶瓷廠工作,金門陶瓷廠是全國唯一的「官窯」,因發現金門成功海岸蘊藏大量品質優良的瓷土,政府於民國50年春天,利用金湖鎮湖前澳村旁的一座閒置戰車軍營成立陶瓷廠,第一任廠長是張樹慎上校,剛成立時全廠只有18位員工,其中8位是專業技術人員。周光株從助理員做起,協助廠長處理行政事務,也經常往返軍機場寄送陶瓷產品或縣政府洽公。當時沒有公務車,只能搭乘軍方提供的吉普車,沿途常被軍人誤認為高階長官而行禮,至今回想起來仍覺有趣。
工作之餘周光株也主動深入了解陶瓷產業製程,從設計、製圖、模型製作、原料調配、灌漿成形、修坯、烘乾、彩繪、施釉,到最後燒窯,每一道工序都需要專業技術,最後的燒窯大約需要14個小時,再經過10個小時左右的冷卻後才能開窯,開窯的瞬間是全廠員工心情最緊張的時刻,因為只要溫度控制不好,一整窯作品都有可能失敗。陶瓷廠對品質要求非常嚴格,成品只要發現裂痕或施釉不均,就必須在主計人員監督下當場打破銷毀,絕不流入市面,輕微瑕疵瓷器則交由福利委員會保管,每月底公開以成品價格三折售予員工及公務機關人員。嚴謹的品質要求,也造就了金門陶瓷良好的口碑。
當年陶瓷廠最大的客源就是駐守金門的十萬大軍,每逢部隊移防或官兵退伍,很多人都會買陶瓷作品帶回臺灣紀念,留下在戰地金門服務的回憶,因此彩繪花瓶一直都很受歡迎。至於仿古青花瓷,則大多是在官方貴賓參訪時選購,其中「青花蓋杯」更曾是府院高層訂製、贈送外賓的重要禮品,可以說是金門陶瓷的代表作品之一。早期的紀念酒瓶也都具有時代意義,例如先總統蔣公祝壽酒、國慶紀念酒等,如今都成為許多收藏家珍藏的經典作品。

仿古青花瓷器多仿明、清時代的經典器型與紋飾,充分展現中國陶瓷藝術之美。一般彩繪作品則由老師傅自由創作,最常見的是梅花、蘭花、荷花及山水畫等,也別具特色。隨著時間推移,當年一起工作的彩繪老師傅大多已退休,產品型態也跟以前不同,紀念酒瓶更逐漸減產,目前主要朝客製化陶瓷製品發展。雖然生產模式隨著時代改變,但金門陶瓷代表的文化價值與工藝精神,仍然值得珍惜與傳承。雖已離開陶瓷廠45年,每當看著金門陶瓷,周光株都會想起當年和同事們一起努力工作的日子。任職期間結識宏玻公司董事長顏達仁先生,多年後再訪,慷慨贈予珍貴龍形瓷器,深厚情誼令人感念。
民國68年周光株利用公餘時間自修苦讀,通過公務人員升等考試,取得任用資格,69年底隨太太及兩個女兒來到花蓮,原本預計進入糧食局,卻因偶然看見省立花蓮醫院招考辦事員而報名。筆試題目是醫院興建病房的行政流程,恰巧與過去在陶瓷廠參與建案的經驗雷同,因而順利錄取並於70年3月1日報到。初到時院區只有一棟老舊三層鋼筋水泥屋及剛完工的四層病房,其餘均是日式木造病房亟待重新整建,周光株先後承辦行政大樓、急診大樓等重大工程,兼任研考業務,並於76年榮獲全國研考績優人員獎,78年升任課員。
民國83年某次颱風侵襲花蓮,醫院總務主任於執勤時不幸觸電殉職,周光株奉命代理,約4年多代理總務主任期間,在時任院長鄒鄒永宏醫師的領導,與負責興建工程的羅光華同仁陸續完成醫護宿舍、八層樓病房、隔離病房、掛號大廳整修及豐濱分院等工程建設,見證花蓮醫院一步步成長至現今規模。鄒永宏院長重情重義,不僅帶領醫院創下優異成績,也經常以旅遊慰勞同仁,周光株曾兩度擔任領隊帶團出國,留下美好回憶。民國92年周光株再度接任花蓮醫院總務主任,直到94年正式退休。
周光株端詳一件件伴隨自己飄洋來到花蓮的官窯瓷器,任職陶瓷廠7年間收購及故舊贈予,彷彿盛裝記錄著自己從戰地前線孩童到金門陶瓷廠行政人員,再到花蓮醫院總務主任的生涯。如同製陶般繁瑣也充滿風險的工序,沿途沒有順風順水,而是靠著家人的支持、長官的提攜,以及自己的努力,一步步地走過來。過程難免有錯失與遺憾,但也伴隨許多幸運及感恩,那些艱苦歲月不僅是磨練,也是一生最中珍貴的養分。