2026年美國網球公開賽男單決賽即將上演,23歲地主好手薛爾頓(Ben Shelton)將與世界第1種子小祖維瑞夫(Alexander Zverev)爭奪冠軍。美國男網自2003年前球王拉迪克(Andy Roddick)奪冠後,已苦等23年未能在紐約封王,薛爾頓此役不僅要力拚生涯首座大滿貫冠軍,也肩負美國球迷終結冠軍荒的期待。

薛爾頓本屆賽事一路歷經硬仗,8強與第2種子阿卡瑞茲(Carlos Alcaraz)鏖戰5盤,甚至打到當地時間凌晨3點半才分出勝負,糟糕的賽程安排引發球迷與媒體批評,直指美國主辦的賽事竟讓當地球迷難以收看。隨後,薛爾頓在準決賽擊敗同胞提亞佛(Frances Tiafoe),後者此前才以直落三盤淘汰俄羅斯名將麥維德夫(Daniil Medvedev)。決賽預定於美東時間下午2點、台北時間周一凌晨2點登場。

相較之下,小祖維瑞夫本屆籤運被美媒形容「比枕頭還軟」,雖然前兩輪都打滿5盤,但對手均非種子球員,最具威脅的第21種子達爾德里(Luciano Darderi)也被他直落三盤淘汰。更令薛爾頓頭痛的是,小祖維瑞夫生涯對戰他保持5勝0敗,且身高198公分、接發球能力出色,正好能克制薛爾頓的重砲發球。若薛爾頓能突破宿敵封鎖、勇奪冠軍,這段充滿苦戰與波折的奪冠之路,勢必更添傳奇色彩。