
太監是古代皇宮中不可或缺的角色,除了打點大大小小的雜事,皇帝和所有妃嬪的日常起居都仰賴他們侍奉、照顧。然而所有太監的身上有兩樣東西是一年四季都不可或缺的,一個是腰間的毛巾,一個則是褲子裡的厚護膝,究竟它們真實的用途是什麼呢?
為了保護後宮的貞節和皇族的血統,每位太監進入宮廷前都必須經過閹割,才能服侍皇帝以及妃嬪,但由於古代的衛生條件很差,閹割後的存活率很低,就算僥倖活下來,閹割的手法也因為缺乏醫學知識,經常傷害到尿道,讓大多數的太監都有尿失禁、漏尿等後遺症,而且症狀還會隨著年紀增長越來越嚴重。
而太監腰間的大毛巾就是使用在這種時候,如果太監出現漏尿情況,就會趕快用毛巾擦拭或吸乾尿液,以免自己身上的尿騷味,驚擾皇族。而厚護膝則是因為太監經常需要跪拜或是被主子罰跪,而且一跪就是好幾個小時,所以為了減輕負擔,才開始在褲子膝蓋處縫上厚護膝,用越好的質料越耐用,據說身受慈禧太后器重的太監李蓮英,就是用金絲猴皮來製作。
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