針對王信福等37名死囚質疑,死刑違反《憲法》平等權、生存權、比例原則,聲請法規範憲法審查,憲法法庭在4月23日召開言詞辯論庭。原定本在7月23日之前做出釋憲案,不過大法官之間對於死刑存廢仍有不同見解,加上本釋憲案影響重大,因此再延後2個月,預計將在本週宣判。
根據《憲法訴訟法》第26條第2項規定,案件經言詞辯論後,其裁判應於言詞辯論終結後3個月內宣示,必要時得延長2個月。憲法法庭在7月12日公告,死刑釋憲案依照《憲法訴訟法》第26條第2項後段規定,延長宣示判決期間,宣示判決日前將另行公告。
法界人士研判,死刑釋憲案最遲應於9月22日宣示判決,不過當天是週日,目前傳出大法官將於9月20日週五宣布釋憲結果。
多數法界研判,釋憲案可能性較高的結果,以合憲性限縮解釋為主,有可能要求死刑犯必須符合國際人權公約和最嚴格審理程序才能判死。不過以我國目前司法實務案例來看,近年來幾乎很少判死,法院通常已採限縮性解釋,至於少數支持廢死的大法官,可能以不同意見書對死刑釋憲表示其主張。綜合來說,釋憲案要全部合憲或全部違憲的結果可能性較小。
事實上,先前由中華人權協會、與台灣審議民主協會針對死刑存廢所進行的大型民調,結果高達83%民眾不贊成廢除死刑,贊成廢死只有1成。另外認為「殺人判死刑是天經地義的事」有76%的民眾支持,僅12%的民眾認為已經不符合時代潮流。民調中同時有85%民眾同意「對於重大犯罪,應重視社會及被害人家屬對於公平正義的渴望,保留法院判處死刑的選項」,73%民眾同意死刑有嚇阻重大犯罪的作用。
另外對於死刑存廢交由大法官釋憲決定,只有17%的民眾支持,反倒有76%民眾認為「廢除死刑應該由公民投票或立法院制訂法律來決定」,顯示出民眾對大法官的不信任。同樣對於司法審判,有63%的民眾表示沒有信心,有信心的民眾只占31%。
至於死刑是否涉及剝奪人權,調查顯示69%民眾認為「在台灣已經很重視人權了」,約23%民眾認為「台灣對人權還不夠重視」。