記者曹正仁／綜合報導
9日，香港《南華早報》（South China Morning Post）報導，澳洲戰略政策研究所（Australian Strategic Policy Institute）資深安全分析師戴維斯（Malcolm Davis）指出，大陸下一艘航母最可能採取核動力的原因有兩個，一是獲得遠程軍力投射能力，二是北京想要有世界級海軍。
「傳統航母需要各式後勤支援，其中包括補給艦，理想上還要有前線基地等，來維持航母的運作，但核動力航母卻不需要這麼多前線支援。」倘若大陸希望擁有一支世界級的海軍，那麼勢必要加強其全球投射能力。戴維斯說道。
解放軍已擁有3艘常規動力航母。（圖／今日頭條公號）
一般而言，常規航母需要各種航行中的後勤支援，包括伴隨的補給艦和全世界其他地區的軍事基地，大陸海軍在全世界顯然沒有美國那麼多的基地，無法在遠洋實時獲得修整和物資補充，而且常規動力航母在遠洋必需依賴補給船的支援。而核航母就沒有這麼多的限制，存放的彈藥和物資比常規航母更多，而且不需要像常規航母那樣動不動需要補充油料。
「無論從作戰，或是全球威望來說，核航母都具有很重大的意義，並將加強大陸海軍作為世界級海軍的聲譽。」此外，解放軍也為潛艦開發了艦用核反應爐，戴維斯對此有所補充。
美國智庫蘭德公司（Rand Corporation）資深政策研究員馬丁（Brad Martin）也認為，大陸下一艘航母很大可能採用核動力。他指出，大陸海軍未來的航母設計會有諸如電磁彈射器等先進系統，而這需要傳統動力航母難以提供的龐大發電能力。
不過，張貼在軍事社群媒體帳戶名為「南海浪潮」（South China Sea Wave）的文章說，負責打造下一艘航母的船廠已獲得必要的許可，但能否獲得必要的動力技術仍有爭議。文中並說，柴油動力航母比較適合大陸的發展需求。
有消息來源稱，解放軍已完成第4艘航母的設計，預計會讓它在2025至2027年間下水，而先前中國船舶集團（CSSC）曾表示，最快需要在2027年才能在核動力技術上獲得突破。
對此，不具名解放軍海軍消息人士也聲稱，他們預料它仍將採用傳統動力。
傳統動力航母和核動力航母相比，需要的維護較少，而且建造成本較低。此外，與常規動力航母相比，核動力航母續航力強，全壽命周期內，艦隻需在少數幾次大修期間更換核燃料，而福特級更是全使用周期無需換料，在航率更高，這相當於減少了航母的需求數量。
美國福特級航母全使用週期無需更換燃料。（圖／今日頭條公號）
而常規動力航母要保持較高在航率，燃油消耗量極大，且在遠海和大洋執行任務時，燃油補給壓力非常大，戰時更是十分危險。
目前全球現有的核航母，只有美國的尼米茲級（Nimitz-Class）和福特級（Ford-class）航母，以及法國的「戴高樂」號（FNS Charles de Gaulle，R91）航母。
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