音樂創作人許哲珮跨界擔任香氛大賽評審,沒想到意外聊起自己曾深入催眠世界的神奇經歷,甚至因此催生整張專輯《失物之城》。她透露,無論自己接受催眠或替個案催眠,都曾接觸到感官極為真實的畫面、記憶與情緒,場景甚至出現古埃及、古戰場、20世紀初巴黎,還包括失去、思念與來不及告別的人,最後一一化成歌曲。

被問到如果「許哲珮本人」是一瓶香水,她也發揮創意形容,應該會是「冷冷的、下雪的味道」,帶點木質調,像走進藏著樹洞的森林、找到一棵聖誕樹,還要有火焰、柴火、泥土與星光,「應該是一瓶有冰、有火,也有泥土和星光氣息的味道吧!」
不過真正讓她一聞就有「回家」感覺的,竟然是一般人未必會覺得香的硫磺味。定居北投的許哲珮透露,只要聞到空氣中淡淡的硫磺味,「我的身體就會比意識更早知道:我快到家了。」尤其從遠方工作或旅行回來,還沒踏進家門,熟悉的味道就已經先來接她。北投也早已成為她音樂創作的養分,〈溫泉小鎮〉及〈巫女Ki-Pataw〉都與這段生活經驗有所連結。
如果能用一瓶香氣封存人生最捨不得忘記的一天,許哲珮毫不猶豫選擇20歲赴冰島拍攝〈白色婚禮〉MV的那一天。當時她獨自在結冰湖面彈琴,四周都是巨大浮冰,導演與工作人員則遠在岸邊,歌曲只能斷斷續續被風吹到耳邊,遠方還不時傳來工作夥伴大喊:「Peggy,加油!」多年後再回想這段經歷,她仍感動得很想哭。
許哲珮形容當時「很冷,身體裡卻藏著一點溫暖;音樂很遠,心裡卻聽得非常清楚」,如果能把那天裝進香水,希望裡面有冰島稀薄的冷空氣、冰湖的透明感、暖暖包貼近身體的溫度,以及淡淡的燒柴氣味,「只要聞到它,我應該就會立刻回到那座冰湖上,也看見那年20歲、什麼都無畏的自己。」

談到音樂與氣味的關係,許哲珮最想把〈樹洞裡可以悲傷〉變成一款香氣,以日光、泥土、樹皮、苔蘚及雨後森林為基調,再加入一點「眼淚的鹹味」。她希望這不會是一瓶逼人立刻振作的香水,而是「一個可以讓悲傷暫時待著的地方,不著急地療癒,讓情緒也被味道好好接住。」
而她與催眠的奇妙緣分,也成為《失物之城》的創作來源。許哲珮透露,自己無論接受催眠或替個案催眠,都曾遇到感官非常真實的畫面與情緒,故事有時來自古埃及、古戰場、20世紀初巴黎,也可能是失去、思念以及來不及告別的人。
她形容:「潛意識很像一個非常有想像力的導演。」潛意識不會直接給出答案,反而可能丟出一扇門、一片海、一座城市或一個似曾相識的人,而這恰巧也與她創作時「先看見一個世界,再從那個世界裡聽見音樂」的模式不謀而合。因此《失物之城》就像一場「音樂催眠」,用聲音帶著聽眾尋找遺失的記憶、情感,甚至某一部分的自己。