身為全美第一位華裔女性部長，趙小蘭女士在四任美國總統任內，先後擔任過勞工部長及運輸部長，她自謙自己的成就，來自父親趙錫成博士和母親趙朱木蘭的培養；趙錫成夫婦在教育六位女兒之餘，還捐助哈佛大學4000萬建立趙朱木蘭中心及成立獎學金，照顧華裔留學生，趙博士的善心及趙小蘭女士的成就，堪稱是人生最佳典範。
趙錫成博士青年時期來台，憑在航海學校所學及過人膽識，二十多歲即當上船長，參加高考後以破紀錄成績破格送至美國深造，卻因經濟問題不得不同時打三份工，生活壓力讓他幾乎放棄學業，在妻子朱木蘭的鼓勵下才重新專注課業，卻又因為大陸淪陷之故，讓他無法提出學歷證明，僅能以旁聽生在哥倫比亞大學聽課三年，後來還是一位神父的幫忙，願意以同等學力接受他入學，最終在聖約翰大學取得學位。趙博士因課業表現突出，年紀輕輕又有船長經驗，畢業後在貴人相助下進入美國招商局工作，後自行創立福茂航運公司，逐年發展成橫跨四大洋的福茂集團，號稱華人船王，並感悟到教育改變人生的重要，將金錢大量捐助教育機構，幫助華人在美國獲得教育的機會。
趙小蘭從小在父母親栽培下，於1983年雷根總統時期擔任白宮學者，並在1986年首次入閣擔任聯邦航運署副署長，2001年獲小布希總統提命成為勞工部長；2017年再得到川普任命為運輸部長，於2021年美國國會暴亂事件中自行請辭。趙小蘭女士回憶到當時請辭之前，還特別打電話向父親趙博士說明，因為趙博士一直將趙小蘭視為驕傲，她不想讓父親失望，沒想到趙博士只說憑她自己良心做事即可，讓趙小蘭對父親更為感動。趙小蘭女士想到要提升亞裔人士在美國的地位，必須和各族群一樣，要有一座亞太裔美國歷史和文化國家博物館，則是近期最努力推動的事項。
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