美國總統川普(Donald Trump)與SpaceX執行長馬斯克(Elon Musk)近日爆發激烈爭執,導致美國政府與NASA對目前高度依賴SpaceX的航太發展策略產生嚴重憂慮,已開始緊急尋求替代方案。

據《華盛頓郵報》(The Washington Post)6月7日報導,在川普威脅取消SpaceX的政府合約後,馬斯克隨即以「立即退役龍飛船」回應。一名前NASA官員指出,馬斯克的威脅已「越過紅線」,並表示:「當你意識到他會因一時衝動而關停一切時,對他的依賴是危險的,NASA內部對此深感擔憂。」
美國軍事新聞網站《戰區》(The War Zone)指出,SpaceX在美國航太發射活動中扮演關鍵角色。2024年,該公司使用獵鹰9號和獵鹰重型運載火箭完成134次軌道發射,數量超過全球其他公司總和。美國企業研究所的數據顯示,SpaceX發射的衛星占2024年全球入軌衛星總數的84%。
面對這樣的局面,美國政府與NASA已向至少三家商業航太公司尋求合作可能,包括火箭實驗室、斯托克太空公司和藍色起源公司,以了解這些公司的火箭研發進度,以及何時能為美國政府任務提供發射服務。
值得注意的是,SpaceX的載人龍飛船是目前美國唯一能將太空人送往國際太空站的運輸工具。自2011年太空梭退役後,美國曾長期仰賴俄羅斯載人飛船,直到載人龍飛船服役才改變這種情況。
NASA原本規劃的備用方案是波音公司的「星際客機」載人飛船,但該飛船不僅研發進度嚴重延遲,去年首次載人試飛國際太空站時還暴露重大缺陷,最終NASA決定放棄該飛船的載人重返地球任務。據《彭博社》報導,「星際客機」下一次飛往國際太空站的任務已從2025年底推遲到2026年,NASA仍在評估是否讓其執行載人任務。