《CNN》引述2名西方情報官員稱,少部分北韓士兵已進入烏克蘭領土,隨著北韓士兵在俄羅斯東部完成訓練並向戰區前線挺進,預計人數會繼續增加。美國總統拜登29日表示,如果北韓軍隊越界進入烏克蘭,烏方應該進行反擊。
美國五角大廈與北約28日證實,約有一萬名北韓士兵正在俄羅斯東部接受訓練,其中一些人正在前往俄羅斯庫斯克(Kursk)地區。自8月以來,烏克蘭軍隊一直控制著庫斯克境內的領土。
一名西方情報官員29日談到北韓軍隊時稱,「其中很多人已開始採取行動」。烏克蘭總統澤倫斯基上週表示,烏克蘭情報部門評估稱,北韓士兵自27日起進入戰區。美國官員則表示,美方尚無法證實北韓軍隊是否已進入烏克蘭領土一事。
美國國務院發言人米勒(Matthew Miller)28日表示,美國和南韓的官員,本週將在華盛頓特區舉行會議,討論北韓士兵部署以及平壤更廣泛「擴大與俄羅斯關係」等情況。此外,烏克蘭總統府幕僚長葉爾馬克(Andriy Yermak)週二也在華府和美國國安顧問蘇利文和美國國務卿布林肯會談。
南韓總統尹錫悅上週曾表示,雖然南韓此前一直堅持不直接提供致命武器的立場,但有鑑於北韓軍隊最新軍事動向,南韓將考慮這一政策的靈活性。
報導說,尚不清楚北韓士兵能在戰場上為俄羅斯提供多大幫助。消息人士稱,許多士兵來自特種部隊,平壤認為他們的部隊比俄羅斯正規部隊擁有更強戰鬥力,因為他們訓練有素,專業化程度更高。
但北韓軍隊已有70多年沒有參加過正規戰爭,情報官員認為,平壤派遣他們很大程度是為了獲得戰鬥經驗。官員也預計,至少有一些士兵一到達戰場就會開小差,且語言隔閡將成為行動的重大障礙。
南韓議員透露,俄羅斯人一直在訓練過程向北韓士兵教授基礎的俄羅斯命令,例如「開火」和「就位」。
烏克蘭國防情報局日前截聽到一段俄羅斯加密通訊,有俄羅斯士兵在抱怨北韓士兵,並對如何指揮北韓軍以及為其提供彈藥和軍事裝備感到擔憂,對話中還說到,「他X的該拿他們怎麼辦」。截獲的資訊還顯示,俄方計劃每30名北韓士兵配備一名翻譯和3名高階軍官。
一名北約高階官員稍早透露,除了軍事人員,平壤自去年以來還向莫斯科提供1.1萬貨櫃的彈藥,其中包括約200萬發砲彈。
官員表示,美國一直敦促與平壤保持關係的北京進行干預,以讓北韓撤軍。然而,消息人士稱,西方官員對此並不樂觀。北約官員稱,北京仍是俄羅斯戰爭的「關鍵推動者」,並為俄羅斯國防工業提供大量的軍民兩用產品。
另據《路透社》,美國總統拜登29日被問及北韓軍隊出現在庫斯克一事時,他表示對此「感到擔憂」。當被問及烏克蘭是否該反擊時,拜登又說,「如果他們進入烏克蘭,是的」。