記者陳怡伶／綜合報導
柬埔寨38年來，都由政治強人洪森（Hun Sen）擔任總理，不曾經歷政權更迭。柬埔寨選舉委員會15日宣布，取消唯一反對黨「燭光黨」（Candlelight Party, CP）參加7月份國會選舉的資格，原因是該黨未提交適當的登記文件，這個舉動被外界視為執政黨是在「打擊異己」。
《紐約時報》報導，即將到來的國會選舉，其他政黨皆已成功登記參選，唯獨燭光黨的資格被取消，加上其他小黨毫無威脅性，這意味著執政的柬埔寨人民黨（CPP）幾乎不會在選舉中面臨挑戰，輕鬆勝選。對此，燭光黨表示這些文件早已被警方拿走，他們將會向憲法法院提出上訴。
外界對總理洪森打壓異己的行動提出警告，擔心會破壞民主進程。被要求針對燭光黨遭取消資格一事發表評論時，人民黨發言人蘇艾山（Sok Eysan）表示，選舉將自由、公平的，且已經有10多個政黨登記參選。
2021年10月成立的自由主義政黨「燭光黨」，前身是受人民歡迎的柬埔寨救國黨(CNRP)。救國黨在2017年遭到柬埔寨最高法院下令解散，隔年7月底，柬埔寨舉行國民議會選舉，由於反對黨遭法院判決解散，選舉結果由人民黨大獲全勝，洪森也成功連任總理。後來數十名救國黨前主要成員遭到拘留或被定罪，其中許多人更在洪森的鎮壓下流亡海外。
洪森曾經揚言，人民黨將掌控柬埔寨政壇100年，更有意在7月選舉之後讓他的兒子洪馬內（Hun Manet）接班。
非營利組織《人權觀察》（Human Right Watch）4月指控柬埔寨政府加強對反對黨的攻擊，並指政府的一些言論導致燭光黨成員遭受暴力襲擊。並呼籲外國政府應該對柬埔寨政府發出明確訊息，也就是「在選舉日之前解散反對黨並取消、攻擊和逮捕其成員，意味著根本不會有任何真正的選舉」。不過，柬埔寨政府否認以反對者為攻擊目標，並聲稱針對這些反對者的法律案件是正當執法。
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