白頭海鵰一向被視為美國的象徵，但過去未被正式承認為該國的官方鳥類。當地時間24日，美國總統拜登簽署國會遞送的法案，修改美國法典（United States Code），正式將白頭海鵰（bald eagle）定為國鳥。
據NBC報導，自美國國璽1782年的設計定稿以來，白頭海鵰作為美國的象征已有242年的歷史，常見於各式官方文件上。美國國徽的圖案是一隻白頭海鵰，牠的兩隻爪子分別抓著象徵武力的箭頭，以及象徵和平的橄欖枝。鷹嘴叼著的綬帶寫著拉丁文格言「合眾為一」（E Pluribus Unum），鷹頭上方則是象徵著美國最初13州的13顆五角星。
雖然已貴為國鳥，但白頭海鵰因以大欺小、食腐等習性而名聲不佳，美國開國元勛總統富蘭克林（Benjamin Franklin）生前極力反對將牠定為國鳥，他曾在給女兒的信中稱牠是「道德品質惡劣的鳥」，而更希望將美味且同樣與美國文化有深厚淵源的火雞定為國鳥。
據公開資料，白頭海鵰在20世紀時曾因搶奪漁民收穫，被官方下令捕殺，一度瀕臨滅絕，經過多年的保育，牠們的數量已反彈，目前分布在北美各地，包括加拿大、阿拉斯加和墨西哥。
NBC指出，美國自建國以來近250年來都未定下國鳥，有民眾認為將白頭海鵰列為國鳥是眾望所歸，「這只是在歷史上做一個修正，讓事情變得正確，讓事情回到應該有的樣子。」
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