雙小行星改道測試正式成功！NASA署長宣：「行星防禦以及人類歷史的分水嶺時刻」

記者蘇子喬／綜合報導

美國國家航空暨太空總署（NASA）署長尼爾森（Bill Nelson）11日表示，NASA上月進行的「雙小行星改道測試」（DART）太空飛行器成功讓目標行星脫離自然軌道。這是人類首次改變天體運動，他說，「這是行星防禦以及人類歷史的分水嶺時刻」。

（DART）太空飛行器撞擊「迪莫弗斯」小行星之後，成功迫使雙生衛改道。（圖／美聯社）

DART首席研究員托馬斯（Cristina Thomas）說，「我對今天宣布由於DART撞擊而導致的軌道週期變化感到非常興奮。我一直對這個團隊以及他們在撞擊後兩週內能收集到的驚人觀察結果印象深刻」

NASA在9月26日進行的「雙小行星改道測試」（DART）中，利用一個冰箱大小形狀的飛行器，以每小時22000公里的速度，撞向「迪莫弗斯（Dimorphos）」小行星。這顆直徑160米的小行星，原本需要大約11小時55分鐘，環繞一顆直徑780米的「迪迪莫斯（Didymos）」小行星運行一周，經撞擊後時間減少了32分鐘，超出原先預計的10分鐘。

這項測試的最終目標，是要確認未來面對更大顆、對地球具有潛在或明顯威脅的行星靠近時，人類是否有能力透過撞擊將目標星體改向。

NASA希望未來能夠偏轉任何對地球構成真正威脅的小行星或彗星。NASA署長尼爾森（Bill Nelson）更加聲明，「我們向世界展示了NASA認真作為地球的捍衛者」。