128年來最早！今17:21迎冬至　最長黑夜到來

今（21）日下午17時21分迎冬至，是北半球「白天最短、黑夜最長」的一天。台北市立天文科學教育館也指出，這是自1896年後、128年以來最早的一次。

氣象署粉專「報天氣 - 中央氣象署」指出，2024年冬至的時間點，就在12月21日17時21分，也是太陽直射南回歸線之日，是北半球白天最短、黑夜最長的一天。

台北市立天文科學教育館也說，冬至是24節氣中最接近歲末的節氣，更是太陽直射點由南轉北的重要分界點，在天文與民生上都有特別的意義。今年冬至發生在12月21日17時21分，為自1896年之後最早的一次，不過這只是曆法制定規則與地球自轉軸微小變化所致，對一般大眾並無直接影響。

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天文館進一步說明，24節氣是依據太陽運行而訂，而地球自轉軸偏移所形成的「歲差」則會造成節氣時刻的改變，不過歲差周期長達約25,700年，所以短期內各個節氣幾乎都在固定的日子，以冬至來說，都在陽曆12月21日或22日。

天文館指出，冬至這天，太陽沿著黃道行至最南點，直射地球南回歸線，若長期觀察日出及日落方位，可發現冬至是全年裡日出和日落最偏南的一天，同時也是北半球一年中白晝最短的一天，不過並不是全年最晚日出或最早日落的日子，臺灣最晚日出通常在1月中旬，而最早日落則在11月底前後。在民俗文化中，冬至則被視為一年的起點，因此有冬至吃湯圓後就長了一歲的說法。