屏東夜空近來出現神祕紅光,引發高屏網友熱議。中天記者實地走訪揭開這道20公里外可見的「神祕光束」真相,原來是矗立於笠頂山頂的八層樓高巨型十字架。

這座矗立於海拔659公尺笠頂山頂的巨型十字架,寬約7.2公尺、高度達12.1公尺。由於該處地形居高臨下,前方視野極為遼闊,白天不僅能將整片綠意盎然的屏東平原盡收眼底,當空氣品質良好、天氣晴朗時,甚至還能遠眺高雄市的地標85大樓。
針對為何要在山頂興建如此龐大的地標,瑪家鄉長羅清仁在受訪時感性表示,瑪家鄉當地的居民主要由排灣族與魯凱族組成,其中有高達九成的民眾都信奉基督教。對部落的族人而言,宗教不僅僅是心靈上的寄託,更是日常生活中不可或缺的核心信仰。因此,多年來鄉親們一直共同懷抱著一個夢想,希望能在家鄉的至高點設置一座大型十字架。如今這座十字架順利落成,每到夜晚亮起紅光,除了象徵著堅定的信仰、期盼帶動地方觀光發展外,它更代表著一盞「指引回家方向」的溫暖燈塔。
然而,要在群山環繞的山區興建一座如此巨大的十字架,過程可謂一波三折。公所人員透露,山區工程涉及極為繁雜的水土保持評估、土地使用變更以及高山供電等難題,加上十字架必須挑選在視野絕佳的高點,公所多年來始終尋覓不到合適的用地。直到民國109年左右,轉機赫然出現,公所得知原設於笠頂山頂的國家通訊傳播委員會(NCC)監測站,因設備老舊即將撤離,現場雖保留建築物但已停止使用。公所見機不可失,隨即向中央申請撥用,規劃未來除了作為防災與緊急發電的據點外,也能翻新成為登山客辨識方位的指標。
在順利完成場地移撥後,公所團隊興奮地發現,該處不僅視野無遮蔽,且現場早已具備現成的供電設備。更便利的是,笠頂山本身就擁有四條發展成熟的登山路線可抵達山頂,其中一條產業道路甚至能直接開車載運建材上山,這讓工程的施工難度與成本大幅降低。在天時地利人和的條件下,公所最終決定將十字架定錨於此。歷經數月趕工,公所於民國110年12月14日在山腳下的佳義國小隆重舉辦點燈儀式,「笠頂山巨型十字架」自此正式啟用,每當夜幕降臨便射出耀眼紅光,成為屏東山區最具辨識度的新打卡地標。

事實上,笠頂山因山形遠遠望去宛如一頂斗笠覆蓋在山巒之上而得名,它不僅是屏東平原相當知名的「小百岳」之一,平日裡也是登山客健行的熱門去處。民眾若想近距離一睹這座八層樓高的紅色十字架,現場共有四條難易度不同的登山步道可供選擇。
1號步道主要為產業道路,雖然路幅較寬,但僅建議四輪傳動車及機車通行,一般低底盤的轎車容易受損,並不建議駛入;2號步道則因坡度相對平緩,沿途風景秀麗,非常適合全家大小一邊散步一邊健行;至於3號步道則是當地人氣最高的黃金路線,登山客可以從佳義國小後方起登,前段路況坡度和緩好走,只有最後接近山頂的260公尺為陡坡與階梯,沿途還貼心設有1至9號的樹幹標示,讓健行者能隨時掌握自己的攀登進度。
如果是追求挑戰、喜愛揮灑汗水的資深山友,則可以選擇高難度的4號挑戰級路線。該路線由佳義天主堂旁、佳義派出所附近起登,全程幾乎沒有平緩路段,而是直接以平均約40度的坡度一路直線陡上,部分險峻路段甚至需要手腳並用、拉著現場的防護繩索攀登,考驗體力與耐力,一般腳程約需40分鐘至1小時即可征服登頂。
如今,這座默默守護著瑪家鄉的紅色十字架,已經成為國道三號高速公路以及高雄大樹地區都能輕易看見的醒目地標。它不僅在黑夜中為熱愛大自然的登山客指引下山的路,更如同山林中永不熄滅的燈塔,在寂靜的夜色中投射出溫暖的光芒,默默守護著在外打拼的遊子,為返鄉的部落人們點亮一條平安回家的路。