81歲的美國總統拜登當地時間21日下午突拋震撼彈宣布退出總統大選，據美聯社報導，這一決定是在20日才做出的，染新冠或成壓垮他的「最後稻草」。
據美聯社22日報導，拜登的高級幕僚在21日（週日）下午1點45分接到這一通知，並在1分鐘後向外界公開了這項訊息。此前，拜登的競選團隊正在計劃籌款和活動，並安排他未來幾週的行程。
先前，拜登因與川普辯論中堪稱災難級的表現陷入空前困境，儘管他對外堅稱自己不會退選，但私下也不斷為此反思，最終在德拉瓦州（Delaware）里霍博斯海灘（Rehoboth Beach）的海濱別墅裡做出了這個決定。
據報導，拜登直到20日（週六）晚上才得出自己不會競選連任的結論，並與他最親密的助手進行討論。據報導，這些人包括：第一夫人吉兒（Jill Biden）、白宮首席策略師多尼隆（Mike Donilon）、拜登的顧問李凱蒂（Steve Ricchetti）、白宮副辦公廳主任馬西尼（Annie Tomasini）和第一夫人的高級顧問伯納爾（Anthony Bernal）。
美國德拉瓦州聯邦參議員昆斯（Chris Coons）是拜登在國會最親密的盟友，21日，昆斯在接受採訪時回應稱：「這一定是他做過的最艱難的決定之一……我知道他（拜登）想戰鬥並繼續前進，表明他可以再次擊敗川普（Donald Trump），但隨著他聽到越來越多的意見，我認為他正在努力思考什麼對國家最有利。」
21日，拜登的決定變得更為具體：他多次與美國副總統賀錦麗交談，並表示支持後者；他通知了白宮幕僚長齊安茲（Jeff Zients），以及他的長期助理兼競選主席狄龍（Jen O'Malley Dillon）。21日下午1點45分，拜登競選團隊和白宮高級顧問透過電話會議得知了拜登的決定，並在1分鐘後透過社群媒體宣布了這項訊息。
拜登表示：「擔任你們的總統是我一生中最大的榮幸。雖然我打算尋求連任，但我相信，我辭職並在餘下的任期內專注於履行我作為總統的職責，才符合我的政黨和國家的最佳利益。」
據報導，拜登退選讓他的競選團隊措手不及。在消息公布後幾個小時，拜登的競選網站顯示他仍在競選，賀錦麗的網站（KamalaHarris.com）仍重新定向到拜登的頁面，就連賀錦麗宣布有意接替拜登的聲明也是由「喬·拜登總統競選團隊」發出的。
公告發布後，齊安茲舉行了一次高級職員電話會議，並發出了一封電子郵件，與拜登內閣成員談話，強調執政事務沒有任何變化，政府仍然有很多事情要做。拜登總統也打了多通私人電話。
佛蒙特州（Vermont）參議員韋爾奇（Peter Welch）是呼籲拜登退選的民主黨人之一，消息傳出時他正在和妻子一起做園藝，他說他當時「驚呆了」。參議員們互相傳簡訊詢問是否是真的。
康乃狄克州參議員布盧門撒爾（Richard Blumenthal）表示得知這項訊息時，他正在康州參加一場活動，當他向人群宣布拜登不會參選時，現場響起了自發的掌聲。
布盧門撒爾說，人群中有一種「久違的」興奮感和活力。
「坦白說，這也是一種解脫感，」他說。「還有對喬·拜登的崇敬感。」
21日晚上，拜登競選團隊（Biden for President）正式更改為賀錦麗競選團隊（Harris for President）。
狄龍告訴原競選團隊的工作人員，他們的工作是安全的，因為正在轉為賀錦麗的競選活動。
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