15日，大陸發布《國家空間科學中長期發展規劃（2024—2050年）》（以下簡稱《規劃》），擬2050年在空間科學領域實現世界領先水準，並宣布將開展地外生命探尋。
綜合多家陸媒報導，在首位大陸太空人楊利偉乘坐神舟5號出征太空21週年之際，大陸科學院、大陸國家航天局與載人航天工程辦公室聯合發布《規劃》，圍繞五大科學主題，提出分三個階段實施的科學任務規劃，形成至2050年大陸太空科學發展路線圖：
第一階段至2027年，營運大陸太空站，實施載人月球探測、探月工程四期與行星探測工程，論證立項5至8項空間科學衛星任務；
第二階段為2028年至2035年，透過第一階段任務實施取得位居世界前列的原創成果。繼續運營大陸太空站、實施載人月球探測，論證實施國際月球科研站等科學任務，論證實施約15項空間科學衛星任務；
第三階段為2036—2050年，大陸太空科學重要領域達到世界領先水準。論證實施大型任務5~6項，以及25項左右中小型和機會型任務。
據新華社報導，《規劃》明確了大陸空間科學發展目標，提出擬突破「極端宇宙」「時空漣漪」「日地全景」「宜居行星」「太空格物」5大科學主題和17個優先發展方向。
據《央視新聞》介紹，5大科學主題之一「宜居行星」將探索太陽系天梯和系外行星的宜居性，開展地外生命探尋。其優先發展方向包括：可持續發展、太陽系考古、行星圈層刻畫、地外生命探尋和系外行星探測。
大陸宣布「開展地外生命探尋」相關新聞登上新浪微博熱搜後，引發大陸網友熱議：「雖然不是很懂，但是大受震撼。」「有些事，是不打算瞞了。」「昨天才看完《三體》，今天就看到這訊息，恍惚了！」「科幻走進現實。」
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