記者 李宗芳／綜合報導
一項發表在《柳葉刀》上的研究結果顯示，韓國20-49歲人群腸癌發病率為每10萬人中12.9人，在42個調查國中位列第一。此外，韓國20-49歲年輕腸癌患者的年均增幅也高達4.2%，排在首位。年輕患者激增的原因包括短期內西方化的飲食習慣，年輕人肥胖、慢性炎症等狀況的加劇，以及警惕性不足導致初診延遲等。
在過去，美國、歐洲等西方國家的腸癌發病率較高，但2000年代以後，韓國的發病率急速攀升。尤其除50歲以上人群以外，韓國20-49歲“年輕腸癌患者”激增，三星首爾醫院癌症醫院院長李祐鏞表示：“相較於日本等其他亞洲國家，韓國年輕人對加工肉、紅肉，尤其是過分熟製或焦掉的食物的攝取量過大。運動量比西方年輕人少也是危險因素之一。”此外，相較於老年人，韓國年輕人即使出現腹痛等腸癌疑似症狀也很少前往醫院就診。也就是說，確診時癌症已經發展到一定階段。
大韓腸道肛門學會理事長嚴峻元表示：“美國外科雜誌的研究結果顯示，50歲以上的腸癌患從首次出現症狀到首次就診間隔時間平均為29.5天，而50歲以下間隔時間為217天”，“50歲以下人群，如果出現便血、貧血、腹痛、大便變細等相關症狀應接受腸癌篩查；如果有家族病史，45歲以前應接受腸鏡檢查。”但也有分析認為，萬幸的是相較於國外，韓國年輕人腸鏡檢查率較高，加之體檢體系完善，使得多數患者能夠在較早的年齡接受腸癌診斷。
此前，有多家機構的研究結果顯示，韓國人腸癌發病率世界第一，但對20-49歲人群單獨進行分析並排名的尚屬首次。因韓國飲食習慣較其他國家更加西方化，肥胖率增加等原因，韓國包括MZ世代（1980-2000年代初出生）的所謂“年輕腸癌患者”發生率正在激增。
最近，據美國科羅拉多大學安舒茨醫學院研究團隊在國際醫學期刊《柳葉刀》（Lancet）上發佈的研究結果顯示，韓國20-49歲人群腸癌發病率為每10萬人中12.9人，在42個調查對象國中居首。排名第二的澳大利亞為每10萬人中11.2人，並列第三的美國和斯洛伐克為每10萬人中10.0人。此外，韓國20-49歲腸癌患者的年均增幅也高達4.2%，排在首位。
目前，在韓國的癌症篩查中，40歲以上人群可以每2年接受一次胃腸鏡檢查。但腸鏡檢查僅限於50歲以上在“便潛血檢查”中出現異常的人進行。據中央癌症登記本部去年底公佈的資料顯示，2019年，韓國確診的25萬4718例癌症中，有2萬9030例（11.4%）為腸癌。以2020年為准，韓國腸癌死亡率為每10萬人中17.4人，相較於15年前的2005年（12.5人）增加了39%。擊敗胃癌（14.6人），緊隨肺癌（36.4人）和肝癌（20.6人）之後，位列第三。
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