記者彭巧蓁／綜合報導
又到了一年一度的聖誕節，聖誕老人忙著到全世界送禮物給孩子們，大家是否會好奇他現在送到哪兒了呢？北美空防司令部（NORAD）每年的聖誕節照慣例都會推出「追蹤聖誕老人計畫」，利用先進的雷達找出聖誕老人的位置，並提供民眾撥打電話來查詢。
北美空防司令部釋出照片，表示聖誕老人已出發送禮，不會因為惡劣天候而影響行程。（圖／美聯社）
北美空防司令部是由美國和加拿大所共同組成的軍事機構，負責防守監控北美地區的領空。而他們為什麼會開始追蹤聖誕老人呢？原來在1955年，一位斯普上校（ Harry W. Shoup）當時正在一場演習中輪值，卻莫名接到小朋友打來「要找聖誕老人」的電話。他們隨後才明白原來是百貨公司在報紙上刊登聖誕活動，卻把電話給誤植了，才會讓孩子們誤打誤撞找到北美空防司令部來。而斯普上校不忍讓孩子們失望，於是決定配合演出，告訴孩子們他們知道聖誕老人在哪裡，這就是「追蹤聖誕老人計畫」的開端。
NORAD稱每年都會有許多人打電話進來要查詢聖誕老人的行蹤，今年已召募近千名志工在平安夜工作，接聽來自全球各地兒童打來的電話。不過今年因為氣候變遷、世界局勢動蕩等因素，讓孩子們相當煩惱聖誕老公公是否能如期進行送禮行程。對此北美空防司令部也特地釋出一張聖誕老人照，表示炸彈氣旋也阻止不了聖誕老公公，請大家放心；而烏克蘭國防部日前也特地表示，他們保證聖誕老人絕對可以安全通過烏克蘭領空，不會被飛彈擊落。
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