南投喜見「不凋花」 去年、前年的花今還掛滿樹

魚池鄉日月潭附近的蓮華池山區，有一種很特別的喬木叫「天料木」，每年暑假到中秋節開花，但花期過後卻不會凋謝，現在都已是過完農曆春節、陽曆二月底了，樹上仍掛滿著外形完整的乾燥花，有些甚至還是前年的，在地民眾與學術界人士，都形容它叫「不凋花」。

天料木在分類學上屬大風子科天料木屬，另名台灣天料木、秋水仙天料木；其樹高依生長環境從3、4公尺到10公尺不等。除了台灣，也分布在大陸福建、廣東、雲南、海南島以及越南、印度。

台灣地區主要生長在低海拔闊葉森林，桃園巴陵、南投縣蓮華池、高雄縣多納村有零星植株，但數量極稀。

天料木幹身是優良建材，材質堅重、紋理細緻，適製家具、雕刻；另被視為藥用植物或高等級的庭園樹種；它開花時滿樹銀白，冬季葉子會變紅。

台灣生態學會理事長楊國禎從2011年起，針對該樹種以「天料木的觀察系列」為題作紀錄。由於其宿存萼片和花瓣會長期且完整地留在樹上，甚至銜上翌年花期，形成去年舊花與今年新花並存現象，因此他直接稱它為「開花後不凋謝的不凋花」。

蓮華池地區的天料木，以林試所蓮華池研究中心大門門柱旁1棵約3層樓高的成熟植株最易觀察，目前滿樹是乾燥花序，顏色較淺的是去年8、9月間開的花，接近黑褐色的則是前年的花。

中時 沈揮勝