美國一架載有64人的客機於當地時間29日晚間，在雷根華盛頓國家機場附近與美軍黑鷹直升機相撞墜河。當局派出300多人投入搜救，不過黑暗與寒冷天氣使救援工作充滿挑戰。
根據《CNN》與《NBC NEWS》等外媒，華盛頓市長鮑澤（Muriel Bowser）稍早在記者會上證實，客機與直升機在相撞後，2架皆墜入波多馬克河（Potomac River）。美國航空公司的客機上載有64人，而黑鷹軍用直升機上則載有3人。
鮑澤強調，「現在的重點是救人，這也是我們所有人關注的重點」。她拒絕為搜救進度與調查工作發表評論，並稱調查將由國家運輸安全委員會（NTSB）主導。
雷根華盛頓國家機場事發後已暫停所有起降作業。華盛頓都會機場管理局（Metropolitan Washington Airports Authority）總裁表示，該機場將關閉至當地時間30日上午11時。
華盛頓消防及緊急醫療服務部負責人唐納利（John Donnelly）在記者會上說，超過300名急救人員在飛機失事現場進行救援，「第一批救援隊在晚間8時58分抵達現場，事態已升級」。
唐納利將現場形容為「黑暗、寒冷、多風」。最大的挑戰在於「進入」，搜救人員作業的水深約8英尺（約2.4公尺），「那裡有風，有冰塊，所以很危險，也很困難」。且因光源不足，搜救人員須搜尋每一寸空間，「潛水員在水中做著同樣的事情，水很黑，很渾濁，對他們來說行動非常困難」。
據美國地質調查局（USGS）數據，波多馬克河平均深度為24英尺（約7.3公尺）。據報導，華盛頓在事發當時氣溫約攝氏10度，但波多馬克河水溫在攝氏1.6度上下徘徊。
美國國家氣象局（National Weather Service）指，人體突浸入這種冰水裡會立即出現「冷休克」反應，例如無法控制的呼吸急促、換氣過度。冷休克會立即引起恐慌、恐懼或壓力反應，進而影響思考與決策，再加上心率和血壓驟升，將提高心臟衰竭或中風風險。
隨著時間延長，人體核心體溫降到攝氏約35度時，體溫過低的生理反應就會開始，而在如此冰冷的水裡則是瞬間就會開始。在水溫只有攝氏1、2度情況下，人恐在3分鐘內就會失去靈活性，並在15至30分鐘內失去知覺。在這種情況下，生存時間僅有30至90分鐘。
《CBS》獨家引述搜救現場一名警官說法，截至當地時間晚間11時半，已尋獲18具罹難者遺體。該警官又稱，尚未發現倖存者。
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