韓國星巴克近日因一場名為「坦克日」的行銷活動,引爆全國性輿論風暴。由於活動被批評影射1980年「光州民主化運動」期間軍方血腥鎮壓歷史,不僅掀起抵制潮,也迫使母公司新世界集團(Shinsegae Group)董事長鄭溶鎮(Chung Yong-jin)親自公開鞠躬道歉。
爭議起於星巴克韓國5月18日推出一款名為「Tank」的大容量隨行杯,並搭配「Tank Day」促銷活動,同時使用一句類似「砰地放到桌上」的宣傳標語。問題在於,5月18日正是韓國紀念「光州民主化運動」的國定紀念日。1980年當時軍政府派遣軍隊與坦克鎮壓民主示威,造成數百人死亡或失蹤,是韓國民主化歷史中極為敏感且沉重的一頁。
此外,活動文案中的「Tak」擬聲詞,也被韓國民眾聯想到1987年學生運動人士朴鍾哲遭警方刑求致死事件。
消費歷史傷痛引爆抵制行動
消息曝光後,韓國社群媒體迅速炸鍋,大批網友批評星巴克「消費歷史傷痛」、「拿民主運動做商業行銷」。光州地區甚至出現民眾砸毀星巴克杯子、張貼「Starbucks Out」標語的抗議活動,網路上也掀起大規模抵制行動。
在輿論壓力下,星巴克韓國火速撤下活動,並開除韓國區負責人孫貞賢(Sohn Jeong-hyun)。星巴克美國總部也罕見發表聲明致歉,表示已展開內部調查。
新世界集團董事長鄭溶鎮26日則親自召開記者會公開道歉。他表示:「無論理由為何,傷害了國民情感就是重大責任,我不會找藉口,所有責任都在我身上。」他也呼籲外界不要將怒氣發洩在第一線門市員工身上。
事件甚至延燒至政府層級。韓國內政安全部長尹昊重(Yun Ho-jung)宣布,政府未來將停止提供涉及「輕視民主歷史」企業的商品券與產品作為活動贈品,形同對星巴克韓國祭出官方抵制措施。
根據路透報導,這場風波已重創星巴克韓國業績。新世界集團坦言,自事件爆發後,銷售額出現「非常顯著」的下滑。
分析人士指出,韓國社會對光州事件與民主化歷史極為敏感,此次事件不只是單純行銷失誤,更反映企業在政治與歷史議題上的風險管理嚴重不足。