NBA聯盟宣布,史上首位在現役期間公開出櫃的球員傑森‧柯林斯(Jason Collins)因腦癌逝世,享年47歲。柯林斯與第四期膠質母細胞瘤對抗長達8個月後,最終在家人陪伴下安詳離世。膠質母細胞瘤有「最惡腦癌」稱號,長庚醫院研究團隊成功研發「聚焦超音波」,不用開刀、僅20分鐘就能打開血腦屏障,讓抗癌藥物精準打入腦瘤,療效可達傳統治療1.5倍,為治療帶來曙光。

身高7呎的柯林斯於2001年NBA選秀中被休士頓火箭隊以首輪第18順位選中,柯林斯最具影響力的時刻發生在2013年4月,他透過《運動畫刊》的封面故事向世人坦承同性戀身分,成為北美四大職業運動聯盟中首位公開出櫃的現役運動員。他當時表示:「我覺得我夠強到能在NBA打球,而順帶一提,我是同性戀。就讓大家開誠布公,這就是我的狀態。」這項勇敢舉動隨即收到全球關注與尊敬,時任美國總統歐巴馬(Barack Obama)也親自致電致意。
柯林斯的抗癌之路極其艱辛。去年11月,他告訴ESPN自己被診斷出患有第四期膠質母細胞瘤,為爭取生存機會,於去年冬天前往新加坡接受尚未在美國獲得授權的實驗性治療。這些治療一度讓病情出現轉機,使他有足夠體力參加在洛杉磯舉行的NBA明星週,並回到母校史丹佛大學觀看籃球比賽。然而近期癌症不幸復發,柯林斯最終離世。
膠質母細胞瘤在惡性腦瘤中最為棘手,治療後仍逾半數病人會在6個月內復發,平均存活期僅14至16個月。台灣每年新診斷約600至700名患者。林口長庚腦神經外科主治醫師陳科廷指出,膠質母細胞瘤複雜度高、病程惡化快,常見症狀包括頭痛、人格改變、肢體無力、噁心嘔吐及癲癇,由於腫瘤生長快,相對存活時間短、致死率高、復發率也較高。
藥物治療最大的瓶頸在於大腦獨有的「血腦屏障」,這道屏障負責擋住血液中毒素、細菌以保護腦細胞,但同時也會將9成以上抗癌藥物擋在門外。林口長庚副院長林永昌表示,過去進行全身性化療時,全身僅腦與睪丸兩個器官藥物無法進入,因此腫瘤腦部轉移患者,傳統化療療效往往很差。

為打開這道「牆」,長庚醫院神經外科團隊研發出「結合導航的聚焦超音波技術」,不需開刀就能穿透頭骨,將低強度超音波能量精準打在腦部腫瘤位置,短暫且安全地打開血腦屏障,協助藥物順利進入腫瘤組織。
陳科廷說明,聚焦超音波利用物理性震動,將血管上微氣泡「震開」,這項技術20年前就在動物實驗被呈現,但未應用於臨床人體。團隊利用相位陣列穿顱超音波能量系統結合手術導航導引系統技術,不用開刀、僅20分鐘就能完成,將能量精準送到腦瘤位置。
領導長庚研究團隊、長庚醫院神經科學研究中心主任魏國珍表示,臨床試驗自2021年收案,第二期共有六位復發性膠質母細胞瘤患者參與,每2週接受一次聚焦超音波治療,搭配常規抗癌藥物癌思停。試驗結果顯示,多數病人僅出現短暫頭皮溫熱感,未見嚴重副作用,病人的「無惡化存活期」更是傳統治療的1.5倍。相關研究成果去年刊登於國際頂尖期刊《Neurosurgery》。
魏國珍指出,過去傳統治療患者約5個月就會復發,第二期臨床試驗之下,至今追蹤超過9個月都未復發。接下來第三期臨床試驗預期收案37位患者,將由長庚、台大共同收案,期望未來可加入臨床標準治療,至少延長4至6個月存活期。