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近日寒流來襲，許多人會趁著這個機會到山上賞雪，不過「雪、霰、霜、霧淞」如何分辨呢？中央氣象署指出，這些都是冰，但因為形成過程不同，因而出現不同名稱。
當水氣的空氣塊受到外力向上抬升，因外部壓力減少、空氣塊體積膨脹，導致溫度降至「露點」之下，使水氣凝結成水滴，「雲」因此形成。如果高度持續上升、溫度繼續下降至冰點以下，水滴便結成「冰晶」。當雲中水滴與冰晶共存時，因水面飽和水氣壓大於冰面飽和水氣壓，所以在同一溫度下，水滴雖已達100%的飽和狀態，但冰晶則為超過100%的過飽和狀態，使得鄰近冰晶的過冷水滴被迫蒸發成水氣，以供給冰晶持續成長，直至冰晶增大到一定大小後，便受重力作用向下墜落。這時若地表溫度高於零度，冰晶融化成水滴，形成降雨；地表溫度低於零度，冰晶緩慢飄落，則為降雪。
「雪」的基本形態為六角板狀、六角樹枝狀、六角柱狀、針狀等，產狀會根據結晶時的溫度與水氣的飽和程度，而生長出各種不同冰晶形狀，所以可從其形態反推當時大氣狀態為何。
而「霰」的形狀則為球粒狀或近圓錐狀，直徑約2至5mm，不如雪有結晶構造，故質地較雪來得鬆散而易裂解。如果雲中同時存在過冷水滴(低於零度但仍未結冰的液態水)、冰晶或塵埃，當過冷水滴接觸到冰晶或塵埃，會以冰晶或塵埃為凍結核，立即於表面結冰形成冰粒。當這類冰粒成長到一定大小後，便如同降雪一般墜落地面，我們稱這種現象為下霰，墜落速度比雪快。
「霜」的形成過程與露相同，均是含有水氣的空氣塊遇到低溫表面所產生的凝華現象。若接觸到的表面溫度高於零度、低於露點，則水氣便凝結成水，出現「露珠」；若低於零度也低於霜點，則水氣將凝華成冰，形成「霜」。可以呈片狀、樹枝狀等。通常在晴朗無風或微風的夜晚之時，地表岩石或植物葉面上所出現的結冰現象。
看起來與霜形狀相同的「霧淞」形成過程不同，兩者的差別在於霜為水氣遇到冷表面凝華而成，霧淞則是過冷水滴碰到可作為凝固的表面而結冰，因此只要達到此一形成要件後，霧淞便可在任何時間結晶出現，不過也因為結晶較快，冰柱體較易碎裂。
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