文／CTWANT
為了解新冠肺炎對於全球疫苗接種率的衝擊，國際市調組織針對美國、英國、澳洲等8個國家，進行一項將近5000人的疫苗接種態度調查。調查結果指出，高達81%的家長高度重視施打流行性腦脊髓膜炎疫苗的重要性，相較於僅有56%的新冠肺炎疫苗，前者的施打重視度遠高於後者25%。
台灣兒童感染症醫學會理事長黃玉成教授與台大兒醫小兒部主治醫師李秉穎教授指出，諸多先進國家已將各血清型疫苗列入嬰幼兒常規疫苗接種建議，但國人對腦膜炎雙球菌預防的重視度仍有待加強，甚至有部分家長從來不曾聽過此疾病。提醒各位家長，我國近20年每年皆有本土流行性腦脊髓膜炎確診案例，可見流行性腦脊髓膜炎從未消失，且持續威脅嬰幼兒的健康。
李秉穎說明，流行性腦脊髓膜炎源於一種好氧性的革蘭氏陰性雙球菌，然而，感染腦膜炎雙球菌後，大多數的人都不會出現臨床症狀，全球統計，健康的無症狀帶菌者約5至10%，根據台灣疾病管制署2001年調查，20-24歲之男性之腦膜炎雙球菌鼻咽帶菌率達 2.3%。且無症狀帶菌的時間可能長達數月，不難想像感染流行性腦脊髓膜炎的個案數可能遠遠被低估。流行性腦脊髓膜炎主要發生在嬰幼兒，約三分之一的個案發生在小於4歲。
黃玉成理事長提醒，發病後8小時以內，患者症狀極為不明顯，與感冒症狀相似，如發燒、嘔吐、躁動不安、活動力差等。直到第9至15小時，才可能出現相對典型的後頸部僵硬、平衡感變差等症狀，但仍然容易被輕視且並非總是發生。倘若仍未即時就醫，在16至24小時之間，可能就會造成器官衰竭甚至死亡。整體而言，黃金救援時間僅有短短的24至48小時，即使給予適當治療，死亡率仍有10%至15%。黃玉成理事長進一步說明，因為流行性腦脊髓膜炎源於細菌感染，臨床上以抗生素為治療主力，但治療成效仍有加強空間，患者也需要住進加護病房觀察，少數個案甚至須透過洗腎維持身體功能。就算即刻展開療程，但致死率仍然高達10%至15%，每7位患者就有1人具死亡風險。
黃玉成理事長呼籲，有鑑於嬰幼兒感染流行性腦脊髓膜炎風險較大，若要守護孩子的健康，為他們的人生旅途，減去流行性腦脊髓膜炎威脅，務必掌握預防勝於治療的原則，除了勤洗手、戴口罩、減少出入人流密集場所以外，接種疫苗也是預防方式之一。
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