今年白沙屯媽祖進香活動吸引超過46萬人報名參加,香燈腳隊伍規模創下新高,但也引發人潮亂象的討論。擁有豐富在地成長經驗的作家宴平樂在臉書發文,從個人童年記憶與世代視角出發,認為儘管「提前打點」不是白沙屯媽的習俗,「有沒有可能在不改變白沙屯媽這個特色情況之下,做出一個能讓各方都可以更從容應對與歡迎媽祖的方式。」

宴平樂透露,自己生長於台中清水,求學階段分別在大甲、竹南、彰化,對於大甲媽祖與白沙屯媽祖南巡的民俗活動並不陌生。他提及,早在孩提時代,兩大天后相遇就已是常態,每年這兩尊媽祖都差不多時間出發,並在路上時常相遇、共享資源,但當時並未受到關注。他疑惑於為何現在祂們相遇反而成為新聞。
根據宴平樂從海線長輩口中得到的資訊,白沙屯媽祖路線不固定的根本原因源於資源差異。白沙屯作為小漁村,人力、物力、資源有限,難以像大甲那樣自古有城有堡聚集較多資源。大甲廟方能夠到各處宮廟事先打點,提前交陪好南巡時各處所需的一切,而白沙屯媽祖則只能盡量不固定路線,哪邊願意能接待就往哪邊去。這段記憶來自於30年前,當時白沙屯進香真的沒有現在的人潮,主要都是轎班。
因為無法跟宮廟交陪的關係,「來不通知、去不相辭」逐漸成為白沙屯媽的特色。宴平樂坦言,這樣的特色在父執輩那個講求溫、良、恭、儉、讓與熱情、好客的年代裡,海線長輩曾給白沙屯媽取過一個不太好聽的綽號,叫做「流氓婆」,只有流氓才會不通知就明目張膽地闖進別人家。不過,他強調這樣的稱呼放在30年後的現在來看是極為不恰當的,現在也漸漸沒人再提這個稱號。隨著時代變遷,因為交通發達、資訊爆發,地方角頭、黑道頭人已無法像30年前那樣佔據一方山頭,所以有人開始用白媽媽、粉紅超跑等各種雅稱來稱呼。
談及遶境與進香的定義,宴平樂認為不管稱呼它遶境、進香或刈火都沒關係,甚至在早年阿嬤輩的說法中,這些活動都統稱為「跟媽祖去燒金」。他認為白沙屯媽祖的進香路線之所以能成形,是因為它不是一朝一夕可成,而是好幾代人一個又一個、一段又一段接力而成的結果。當人潮眾多時,需要提前跟當地的廟方、村民打點,如果對方好客,他們會埋鍋造飯、舉全村之力歡迎;如果他們有事,就遶道而過,今年不來,情誼仍在,明年還能來。
儘管「提前打點」不是白沙屯媽的習俗,宴平樂認為既然白沙屯媽進香已成為台灣舉足輕重的民俗活動,是否可以討論在不改變白沙屯媽這個特色的情況之下,做出一個能讓各方都可以更從容應對與歡迎媽祖的方式。他特別強調自己喜愛台灣民俗,並分享了師父的教誨:「我們跟媽祖出來,我們不代表媽祖,但是我們的一言一行,都會反應在社會大眾對媽祖的觀感上。」
宴平樂進一步闡述了跟隨媽祖遶境應有的態度與江湖道義。他提到,人家熱情款待,有需求則取,但因為長路漫漫,不應多取,以免浪費。他也推崇樂爸所提倡的做法,包括垃圾不落地、自備環保碗筷等環保理念。每到地方上的宮廟,吃人家的、喝人家的、用人家的,應該記得多多少少要幫人家添個香油錢,他強調這是江湖道義,跟哪一尊媽祖無關。