文／潮健康
墜入愛河總令人欣喜若狂、感到歡愉，但分手後主觀感受到的「心碎感」，確實可能傳遞至身體，造成實質意義上的「心碎」？劇烈壓力造成的身體傷害，往往與「壓力荷爾蒙」皮質醇的分泌有關。英國國民保健署性與生殖醫學專家Deborah Lee表示，當個人投入一段浪漫關係時，2種荷爾蒙會隨之分泌，分別為「擁抱激素」催產素以及「幸福激素」多巴胺。當感情生變或遭逢巨大壓力，2種荷爾蒙的濃度將顯著下降，同時導致皮質醇升高。並可能伴隨高血壓、體重增加、痔瘡或焦慮加劇等狀況出現。
Lee指出，此前刊載於《Biological Sciences》的研究即指出，分析剛歷經分手者的腦部MRI後發現，他們的大腦特定腦區出現一定程度的損傷，包括「主要體覺皮質區」與「背側後島葉」，倍受情緒所刺激，「心碎的神經刺激如同具體的身體疼痛，甚有患者將心碎後產生的胸痛、驚恐發作感受，比做出車禍般疼痛。」
「1指標」下降是心碎表現？死亡風險恐飆至4成以上
Lee進一步解釋，以人體的自律神經來看，「交感神經」與「副交感神經」兩者作用通常是相反的，前者主導身體的戰鬥與逃跑等反應，讓人感到緊繃，如血管收縮；後者則負責使身體處於休息、放鬆狀態，如血管舒張。不過，心碎時體內釋放的激素，卻會同時刺激交感神經與副交感神經，使大腦與心臟的運作出現紊亂。
自律神經錯亂的狀況下，往往也可能導致較低的「心率變異（heart rate variability , HRV）」。在正常狀況下，心率會在快慢來回擺盪、維持敏銳的操控，心律變異值也會較大；不過，若自律神經異常，則心率變異值降低，容易出現疲勞、焦慮、憂鬱與睡眠不足等狀況。
「根據過往研究，鰥夫與寡婦在失去伴侶的前6個月，因心律變異值長期處於低落狀態，死亡風險相較常人增加了41%。」Lee表示。
極度壓力將引發「心碎症候群」？ 發生3症狀恐損及泵血功能
除了自律神經受到影響，在極端的悲傷與壓力之下，心碎感恐怕真的會傷及心臟，引起實質上的「心碎」！根據權威醫學媒體《Mayo Clinic》刊載指南，「心碎症候群」（Broken heart syndrome）又稱章魚壺心肌症（Takotsubo cardiomyopathy），為一由極端生理或情緒壓力引起的暫時性心肌病變。患者可能出現突發性胸痛、呼吸急促，甚至噁心嘔吐。
Mayo Clinic指出，心碎症候群導致心臟的泵血功能遭受破壞，而心臟的其餘部分則繼續正常工作，引起心臟更為劇烈地收縮，這也是為何患者容易有胸痛、呼吸急促的感受。若遭遇急性壓力後，自覺身體出現劇烈變化或出現上述症狀，應立即就醫治療。
經歷創傷該如何修補「破碎的心」？8件事促進「愛情荷爾蒙」分泌
若經歷創傷事件後，該如何修補「破碎的心」？答案或許存在於愛情荷爾蒙「催產素」上。《Frontiers in Psychology》研究指稱，催產素可以透過降低血壓、減少身體發炎以幫助心血管系統免受損害；且該激素也被發現能幫助身體替換受傷與死亡的心肌細胞，為心臟收縮提供動力。
催產素對於建立關係、信任程度發揮重要的作用，其在人們互相擁抱、觸摸寵物、肢體接觸、發生性行為或性高潮時分泌。另外，社交行為如親友聚會、出遊玩樂等促使幸福感增加的事件，也會增加催產素的分泌。也有研究支持，當人們發揮同理心，主動幫助他人或為他人著想時，腦內催產素亦會增加。
縱然催產素對心理健康的益處有其科學依據，建議民眾若憂鬱、焦慮或遭逢巨大壓力，長期皆未見改善，仍應立即諮詢身心科、精神科，或心理諮商師改善身心狀況。
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