對付「稀土牌」新籌碼！美管制「乙烷」出口　陸石化業拉警報

中國大陸在與美國的貿易戰中，以稀土禁令掐住美國供應鏈。不過，美國也正瞄準大陸高度依賴的乙烷（ethane），來作為這場貿易戰的籌碼。

根據《彭博社》，美國是全球最大的乙烷生產國，乙烷被轉化為乙烯（ethylene），再製成塑膠產品，而大陸則是其最大客戶。

美國商務部近日要求承運商申請出口許可證，並已告知「企業產品夥伴公司」（Enterprise Products Partners LP），擬對3批運往大陸的貨物暫停發放出口許可證。

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商務部以乙烷恐被轉作軍事用途為由，實施出口管制，這與北京限制稀土等關鍵礦產出口時採用的「軍民兩用屬性」論述如出一轍。貿易戰凸顯美中在某些商品上的相互依賴，雙方都試圖利用這種關係，進行談判解決爭端。

East Daley Analytics分析師倫頓（Julian Renton）稱：「乙烷不再只是頁岩氣的副產品，現已成地緣政治武器。中國在美國乙烷相關基礎設施上投入數十億美元，而華府現在正質疑，這項投資是否應該繼續獲得回報。」

這項政策將對美中企業都造成重大影響。陸企如衛星化學公司（Satellite Chemical Co.）擁有專門處理美國乙烷的大型石化廠，幾乎完全依賴美國供應。另一方面，美企如能源傳輸公司（Energy Transfer LP）等公司的出口業務也深受影響。

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能源傳輸公司和衛星化學公司於2018年合資，在墨西哥灣沿岸建造出口碼頭，為這家大陸公司的工廠提供乙烷。

目前全球約有30艘在專用航線上航行的「超大型乙烷運輸船」（VLEC）。目前至少有一艘VLEC在墨西哥灣沿岸停泊，等待下一步行動。這似乎取決於美國政府的許可方式，但事關的不僅是幾批貨物的命運。倫頓指，「這會打亂數十億美元、數十年的商業規劃週期。」