美國華盛頓特區(Washington D.C.)當地時間29日晚間發生一起重大空難事故,一架美國航空客機撞上軍方的黑鷹直升機後,失控墜毀在波多馬克河(Potomac River),不幸的是,2架飛機共67人全數罹難。據悉,當時河水僅1.6度低溫,且黃金救援時間只有90分鐘,至今潛水員搜救行動已超過約20小時,至少有28具遺體被打撈上岸。
根據《美聯社》、《CNN》報導,事情發生在美國東部時間29日晚間9時之前,地點在雷根國家機場(Reagan National Airport)附近,美國航空一架載有60名乘客及4名機組人員的客機,與一架載有3名士兵的黑鷹直升機相撞後,雙雙墜入波多馬克河中。
消防單位表示,約有來自21個不同機構的300多名救援人員參與搜救行動,但由於飛機在爆炸後落河,加上墜河時撞擊力道巨大,美國航空客機機身直接斷成兩截。事發當時是深夜時段,波多馬克河的水溫大約只有攝氏1至2度,讓搜救變得更加困難。
報導指出,專家認為,在這樣的低溫環境下,大約在落水15至30分鐘,人體就會失溫,最久只能撐到一個半小時,也就是說,黃金救援時間僅短短90分鐘,存活機率並不高。
對此,美國現任總統川普(Donald Trump)在白宮新聞發布會為罹難者哀悼,表示這次事故無人生還,也稱這是國家的「痛苦時刻」。不過,他也在沒有證據的情況下,抨擊前總統拜登(Joe Biden)政府讓航空標準下降,並指責航空管制員、直升機飛行員、民主黨等等,「根據多元化和包容性的招聘計畫,他們積極找來患有智力障礙、精神問題或其他身體狀況的工人」。
另外,陸軍航空兵參謀長科齊奧爾(Jonathan Koziol)說到,黑鷹機組人員「非常有經驗」,並且熟悉華盛頓周圍每天出現的擁擠飛行情況,其中2名飛行員之前都曾在夜間飛過這條特定航線,因為墜機時直升機的最大允許高度為離地 200英尺,目前尚不清楚直升機是否超出了這一限制,調查人員需要分析飛行數據,才能得出有關高度的結論。
首都消防隊長唐納利(John Donnelly)則透露,他們正在從救援行動轉為恢復行動,空難調查可能需要數個月時間;聯邦調查人員也說,他們不會隨意猜測造成碰撞的原因。
據悉,這次事故是自2001年以來最嚴重的空難,在2001年11月12日,美國航空公司的一架飛機從甘迺迪機場起飛後,便不久墜入紐約貝爾港的一個住宅區,機上260人全部罹難。(CTWANT)