記者黃彥昇／綜合報導
大甲鎮瀾媽祖前往新港奉天宮的遶境進香，在昨（5）日晚間11時正式起駕，整體活動為9天8夜。每一年大甲媽出巡從起駕日期，到回鑾鎮瀾宮登殿安座，是一次完整的儀式，共有十大典禮。
所謂的「大甲媽遶境」的正式且完整的名稱是「大甲媽祖遶境進香」，媽祖婆從大甲鎮瀾宮起駕，前往新港奉天宮，祝壽大典結束後再回鑾大甲鎮瀾宮。原本的遶境進香僅有八大典禮，後廟方考慮到儀式的完整性、豐富性，邀集多位專家、學者研擬，將原有的八大典禮擴大為現在「十大典禮」，分別是：筊筶、豎旗、祈安、上轎、起駕、駐駕、祈福、祝壽、回駕、安座。
筊筶典禮
每年的元宵節下午六點，鎮瀾宮恭迎正爐媽、副爐媽、湄洲媽及千里眼、順風耳兩位將軍，並由鎮瀾宮董事長擲筊請示媽祖，決定該年度遶境進香的起駕日期。日期確定之後，再依序由頭香、貳香、參香、贊香各團隊向媽祖秉告遶境進香相關事宜。筊筶典禮後，鎮瀾宮就開始籌辦遶境各項前置工作。
豎旗典禮
頭旗為遶境的指揮旗，也是媽祖的象徵物，豎旗前也必須擲筊請示媽祖豎頭旗的時間，一旦豎起頭旗，就是昭告三界今年遶境進香的各項工作正式啟動。豎頭旗當天由鎮瀾宮頭旗組、祭典組、報馬仔、誦經團等團體，從子時就開始誦經，接著就豎頭旗。頭旗豎起後，鎮瀾宮的工作人員會開始貼香條公告所經路線，同時勘查路線。鎮瀾宮所屬五大團會開始整理衣裝、器具、旗幟，並開始自主訓練，等待遶境進香的到來。
祈安典禮
祈安典禮在遶境進香出發的前一天下午三點舉行，鎮瀾宮會準備各項祭品，接著誦經、唸疏文向媽祖秉告今年遶境進香的各項事宜，祈求媽祖庇佑所有參與的工作人員、信眾皆能平安順利。
上轎典禮
上轎典禮緊接祈安典禮之後，通常在下午五點舉行，媽祖婆在眾人歡呼聲中被恭請上鑾轎安座，並祈求媽祖在遶境進香的過程中賜福給沿途的村庄居民。
起駕典禮
起駕當天，鎮瀾宮神轎班的人員會將媽祖鑾轎抬起，正式出發前往新港奉天宮。在鑾轎起駕前，廟外所有鐘、鼓、哨角齊鳴，鎮瀾宮執事們率領信徒跪在神轎前，恭請媽祖起駕遶境進香，並點燃三次起馬炮，三炮響後正式起駕。
駐駕典禮
大甲媽祖鑾轎抵達新港，會先在新港市區巡視，並於傍晚進入新港奉天宮。鑾轎入宮後工作人員會將媽祖請離神轎，再登殿安座。奉天宮工作人員也會準備好供品，再由鎮瀾宮執事率領大家誦經、唸疏文，感謝媽祖庇佑所有人平安抵達新港。
祈福典禮
大甲媽祖駐駕隔天的凌晨五點，廟方會備妥供品、鮮花茶果，並在奉天宮大廳舉行祈福典禮。
祝壽大典
祝壽大典為整場活動的重頭戲，上午八點由廟方率領在場高達數萬的媽祖信徒，一起為媽祖祝壽、誦經、祝禱，並行三跪九叩禮，祝賀媽祖萬壽無疆。
回駕典禮
在鎮瀾宮的執事們恭讀回駕祝文後，就會恭請大甲媽祖登轎回鑾。新港奉天宮全體工作人員以及信徒，會在奉天宮外恭送鎮瀾宮媽祖回駕。
安座典禮
大甲媽祖從新港奉天宮起駕，經過數天之後再回到大甲鎮瀾宮，由鎮瀾宮工作人員恭請媽祖離開神轎，並登殿安座，也象徵整個活動進入尾聲。再鎮瀾宮的管理幹部率領全體工作人員、信徒叩謝媽祖庇佑，讓所有人平安回家。
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