記者陳書璿/綜合報導
扁桃腺是保護我們上呼吸道的重要守門員，醫師提醒，若急性發炎期更要特別小心，腫脹會十分迅速，因此影響到聲帶、呼吸道時，會無法呼吸、危及性命。有案例患者就因急性扁桃腺炎發作，吸不到氣，馬上送開刀房，住了好幾天的加護病房才逐漸好轉。
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耳鼻喉頭頸外科醫師吳昭寬在節目《健康2.0》分享，一旦出現急性扁桃腺炎，腫脹會很快速，且影響到呼吸道，往下竄導致聲帶厭腫，會無法呼吸而危及性命；很多人會當作一般感冒對待，但醫師提醒，急性的時候除了喉嚨痛，還會吞嚥困難。
吳昭寬也點名，臨床上最擔心的就是「急性扁桃腺炎」。他舉例，曾遇過一名30歲從事八大行業的女性，作息混亂也有抽菸、喝酒習慣，常常因為扁桃腺問題就診。提醒過病人好幾次，她的扁桃腺很大、容易化膿，建議找時間開刀，但病患說自己太忙，沒辦法術後還休息一周，始終都沒有好好治療。
某天，患者又出現在診間，她表示自己的扁桃腺又化膿，一打開嘴巴可看到「滿滿都是膿」。吳昭寬說，那次準備了兩周的藥物，原以為可以讓病人安全度過療程，沒想到因為過於忙碌，她也沒有好好服藥。回診時醫師檢查並警告，「真的要小心」，雖然沒有影響呼吸道，但情況再危險一些會非常嚴重。
就在醫師下班後，馬上接到急診室電話，「患者出狀況了」，吳昭寬一衝去醫院，看到病人開始喘、吸不到氣，趕緊用內視鏡一看，「滿滿都水腫和膿包」，決定立刻開刀，病患也住了幾天的加護病房才逐漸好轉。
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圖／照護線上提供
其實，扁桃腺（tonsil）有四種，是一群淋巴組織的聚集，存在於上呼吸道的四個地方，除了大多數人認知的顎扁桃腺（palatine tonsil），還有咽扁桃腺（pharyngeal tonsil，也稱為腺樣體，adenoid）、咽鼓管扁桃腺（tubal tonsil）、舌扁桃腺（lingual tonsil），這四種淋巴組織形成一個環狀構造，稱為魏氏環 (Walderyer's ring)，保護我們的上呼吸道。
扁桃腺是一種淋巴組織，在我們發育過程，尤其是五歲前，是保護我們上呼吸道的一個重要守門員，位於第一線幫助小孩抵抗外來的病毒和細菌，它的功能會隨著年紀被其他免疫器官取代。
扁桃腺為何常發炎？
造成大人扁桃腺常常發炎的原因可以大概分成兩大類，一類是「病菌感染」，一類是「慢性發炎」。
病菌的部分，有許多病毒會造成扁桃腺發炎，例如腺病毒（adenovirus）、EB 病毒（Epstein-Barr virus）、腸病毒、皰疹病毒...等等，大多數病毒沒有特效藥，好在靠我們自身的抵抗力就能把它們清除了。
不過，若是細菌引起的扁桃腺發炎，就需要小心處理。最常引起扁桃腺發炎的細菌叫做「A型鏈球菌」（Group A Streptococcus，GAS），它是一隻愛亂跑的細菌，除了喉嚨，還可能造成心臟瓣膜感染、腎臟發炎、皮膚疹子（猩紅熱）、關節炎，或是常見的中耳炎、鼻竇炎等。
除了這些常見病菌外，還有一些原因會造成扁桃腺慢性發炎，例如胃食道逆流、氣喘、鼻涕倒流等。
耳鼻喉頭頸外科醫生陳泓鈞指出，如果已經進展到慢性扁桃腺發炎，這些病菌就像釘子戶，住在扁桃腺裡不太想搬走了，因此吃藥物的效果就可能打折扣。要解決慢性扁桃腺發炎，可以考慮把這個住滿病菌的房子給拆了，也因此，您會聽到有些人要把扁桃腺拿掉，這就是其中一個原因。
陳泓鈞提醒，如果喉嚨痛或扁桃腺發炎已經出現下面這些狀況，就要小心案情不單純，需要進一步處理：
- 呼吸困難、持續吞嚥困難：小心扁桃腺周圍膿瘍、急性會厭炎，這些都有致命危險。
- 脖子腫起來：要小心扁桃腺的感染已經往下延伸到頸部，變成深頸部感染，這是一種可能需要開刀的併發症。
- 打呼、睡眠呼吸中止、白天嗜睡：可能有阻塞性睡眠呼吸中止症，長期下來會增加心血管疾病的風險。
資料來源：照護線上https://www.careonline.com.tw/p/hc-chen.html
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