記者蔡庭語／綜合報導
一名58歲的老翁是一位資深的老菸槍，菸齡約40年，大約3、4個月前，他開始不斷乾咳，而且一動就覺得疲累，甚至只是快走一下就感覺氣喘如牛、呼吸困難，家人原以為他只是年紀大，體力變差，就醫檢查卻發現肺臟出現局部纖維化現象，也就是俗稱的「菜瓜布肺」。
（示意圖／photoAC）
衛生福利部桃園醫院胸腔內科邱昱棋醫師說明，肺纖維化的成因大約可分三大類，包括肺部感染（比如：肺結核、新冠肺炎）、自體免疫疾病（比如：類風濕性關節炎、乾燥症），以及不明原因所造成的「特發性肺纖維化（IPF）」。肺部感染或自體疫疾病所引起的肺纖維化，因為病因明確，醫師會要求患者定期追蹤及治療；相較之下，特發性肺纖維化成因不明，常被忽略或延誤治療，導致病情不斷惡化而不自知，因此特別容易致命。根據國外研究報告指出，特發性肺纖維化患者若未積極治療，存活期可能比乳癌、大腸癌等慢性癌症還短。
抽菸 空污 胃酸 都是危險因子
邱昱棋醫師指出，雖然特發性肺纖維化病因尚不明確，不過，根據臨床經驗顯示，抽菸、空污、有害物質暴露及年紀增長等，都可能是危險因素。因此，建議癮君子最好戒菸，並且每年至醫院進行低劑量胸部電腦斷層掃描，而一般人也應避免二手菸、三手菸的危害。此外，當空污嚴重時，記得出門一定要戴口罩，並且避免暴露於化學物質及粉塵污染的環境中。
邱昱棋醫師也提醒，胃酸反覆刺激肺部也會提高罹患肺纖維化的風險，建議胃食道逆流患者應配合醫囑服用制酸劑，同時避免接觸菸、酒等刺激性物品，才能有效控制症狀，並且降低肺纖維化找上門的可能性。
注意警訊 提早揪出肺纖維化
肺臟雖然是沉默的器官，肺纖維化初期患者可能不會出現明顯症狀，但只要細心聆聽身體發出的警訊，絕對有機會及早揪出肺纖維化。邱昱棋醫師指出，隨著病人肺部纖維化持續發展，就會陸續出現咳嗽、低血氧及呼吸困難等狀況。此外，因為免疫力變差，因此特別容易出現感染疾病，例如感冒、肺炎等。由於患者肺部硬化，肺泡壁變薄、易破裂，突然用力、提重物或劇烈運動時也容易氣胸。肺功能變差時，心臟功能也會連帶受到影響，導致心臟衰竭及肺動脈高壓等症狀，甚至出現心肺衰竭的情況。
值得留意的是，近期新冠肺炎讓民眾開始重視「隱形缺氧」（又稱快樂缺氧），很多人家中都備有血氧機，其實血氧濃度過低也是肺纖維化的警訊之一。邱昱棋醫師提醒，一般人測出來的血氧量低於92%，心臟功能不佳者血氧濃度低於88%，就應盡速求診。
層層檢查 診斷肺纖維化
門診時，醫師會先藉由聽診確認患者下肺部是否出現爆裂音，也會觀察其手指末端有無鼓脹現象（杵狀指）。若醫師判斷患者可能罹患肺纖維化時，就會利用醫療影像技術，例如胸部X光來檢查肺浸潤情況、以高解析度電腦斷層掃描觀察肺部細微變化，或利用心臟超音波確認肺動脈高壓及心臟衰竭等狀況。此外，也會進行肺功能及氣體交換功能檢查，並且透過6分鐘走路測試來評估患者整體耐受力。
新藥問世 有效延緩肺部惡化
「肺纖維化並不可怕，現在已經有很好的藥物可以治療」邱昱棋醫師表示，雖然肺纖維化大多不可逆，不過令人慶幸的是，隨著新藥問世，患者肺部惡化的情況已經可以得到良好的控制。歐美研究報告更進一步指出，只要配合醫囑妥善治療，肺纖維化患者的存活年限可大幅提升，甚至延長至8年左右。
標靶藥物的出現，讓肺纖維化不再被視為不治之症。提醒民眾記得，當咳嗽、易喘、疲累等症狀持續超過8週以上，建議趕快至醫院接受進一步檢查，早期發現、早期用藥，才能延長存活期，並且改善生活品質。
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