記者高珞曦／綜合報導
新冠防疫政策解封，清潔衛生也不能鬆懈！美國疾病管制暨預防中心（CDC）21日表示，近期全美感染「耳念珠菌」病例大增，造成公共衛生的迫切威脅。這種具抗藥性及致命性的真菌已在美國華府及30個州出現，相關單位擔心是全球暖化與恢復國際貿易、旅行造成病例急遽增加。
綜合外媒報導，「耳念珠菌」（Candida auris）是真菌的一種，在新冠疫情期間大量傳播，加上對普通真菌病症的治療藥物具抗藥性，對免疫系統偏弱的年長族群是一大威脅。
美國2016年出現第一例耳念珠菌感染通報，當時主要集中在紐約州、伊利諾州，公衛部門原先針對醫院、療養院等單位嚴格控管，希望減緩耳念珠菌傳播。但感染人數不減反增，臨床病例數從2019年的500例以內，2021年增長到累計1474例感染通報。
根據CDC研究報告，2022年的耳念珠菌感染病例高達2377例，耶魯大學醫學院傳染病專家羅伯茲（Scott Roberts）說，原先耳念珠菌以4種菌株出現，後來才傳入美國，疑為跨國旅行時通過境外旅客攜入，耳念珠菌也很容易在人與人之間傳染，一旦出現在患者身上就能定殖多年，甚至直到一輩子。
根據CDC說法，新冠疫情也可能是耳念珠菌加速傳播的幕後推手，近年人們的注意力都在防堵新冠疫情上，對耳念珠菌疏於防備。加上疫情期間醫護備品稀缺，不得不重複使用，導致真菌有機會黏附在護理袍、醫療手套等裝備，同時它也會附著在呼吸機或其他設備，從而提供真菌擴大散播的管道。
CDC流行病學專家黎曼（Meghan Lyman）表示，雖然超過半數的耳念珠菌感染者可能在90天內病逝，但目前尚不清楚有多少感染病例是直接死於耳念珠菌，因為感染者多半還有身體健康狀況低下的問題。
報導也提到，耳念珠菌雖對免疫系統較強的健康族群影響不大，但仍會附在人們皮膚或衣物上散播。感染後的典型症狀為發燒、發冷，若不接受專業治療會加重病情。
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