填補戰力缺口？美最老航母尼米茲號宣布延役　2027年退役

美國海軍13日宣布，現役最老的核動力航空母艦「尼米茲號」將延長服役期限至2027年3月，較原定今年5月退役的時間點延後了約10個月。這項決定主要是為了確保在次世代航艦「甘迺迪號」交付延遲的情況下，美軍仍能維持聯邦法律規定的「至少11艘現役航空母艦」編制，以應對當前全球地緣政治的複雜挑戰。

新艦交付卡關 老將「尼米茲」獲近31億元預算續命

根據《美國海軍學會新聞網》（USNI News）14日報導，美國海軍已向杭亭頓·英格爾斯工業（HII）旗下的紐波特紐斯造船廠（Newport News Shipbuilding）簽訂一份9600萬美元（約31億元新台幣）的合同，用於尼米茲號（USS Nimitz, CVN-68）退役前的預先規劃與長週期材料採購。

這項延役計畫與福特級航空母艦二號艦「甘迺迪號」（USS John F. Kennedy, CVN-79）的進度緊密掛鉤。由於造船廠建造進度延宕，甘迺迪號目前預計最快要到2027年3月才能交付海軍使用。為了符合法規並避免新舊軍艦交替間出現戰力真空，美國海軍不得不讓原本已預期完成末次部署的尼米茲號再度挺身而出，維持美軍航艦打擊群在全球任務配置中的調度靈活性。

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目前尼米茲號已離開位於加州的北島海軍基地（Naval Station North Island），正繞道南美洲南端前往維吉尼亞州的諾福克海軍基地（Naval Station Norfolk）。在正式進入造船廠進行核燃料卸除與停用程序前，該艦將在美國南方司令部（U.S. Southern Command）轄區參與一系列演習。雖然尼米茲號早在2001年就已完成年中換料大修，但在這額外的10個月役期內，是否會再次進行戰鬥部署，仍需視其核燃料餘裕與未來一年全球軍事局勢而定。

尼米茲號於1972年5月13日正式下水，迄今服役近52年，去年12月才結束長達9個月的部署任務。在該次部署期間，這艘航空母艦隸屬於美國海軍第五艦隊（U.S. Fifth Fleet），並曾4度穿越荷莫茲海峽執行任務。