林意欽/台北報導
「香」在道教祭祀文化中是相當重要的物品，因此對於「香」本身也有許多的禁忌，甚至有老一輩人告誡晚輩，香不能亂點，會引來孤魂野鬼，對神明不敬等傳說。但是當你去香舖買香的時候，是否有發現過一個小動作？試香前，有些老闆都會先把香腳折彎一節，然後再點香試聞，這個動作有時候看了令人不解及困惑，但卻是一個在製香界流傳已久的傳統習俗。
在香舖試香時，業者會把香腳折彎再點燃，這個動作已經流傳百年了。（圖／林意欽攝）
在香舖試香時，業者會把香腳折彎再點燃，這個動作已經流傳百年了。（圖／林意欽攝）
去百貨公司買香水的時候，服務人員都會用一張紙條，也就是「試香紙」來讓客人試聞香水的味道。但是當你去買「拜拜用的香」時，怎麼試香味呢?沒有其他的方法，就是點香來聞。只是在點香之前，老闆都會把香腳折彎一小節，然後再點人給客人試聞，這個動作很多人不知道其道理原由。百年製香老店明德堂第三代傳人王重儒表示，折斷香腳點香試聞這個動作在他們店裡已經是百年傳統了，許多同業依舊保留這樣的習俗，主要的用意是「讓香不再是香」。一般來說拜拜的香在尺寸上多分為一尺三寸以及一尺六寸兩款的長度規格，由於是祭祀用品，所以業者對香的使用也特別嚴謹及恭敬，製香時為了測試「香肉」的厚度及燃燒狀況，都會試燃觀察，由於這些香都是半成品或測試品，還無法達到供養神佛的標準，所以將香腳折彎不但「無法插進香爐」，在「長度上」已經不再是拜拜祭祀的尺寸規格，藉此告知神明手中點燃的香沒有要進貢香爐；等於是對神明的一種溫馨提醒。
香舖裡的香品除了用料有異，在長度規格上也有區別，拜拜的用法也有些規範。（圖／林意欽攝）
香舖裡的香品除了用料有異，在長度規格上也有區別，拜拜的用法也有些規範。（圖／林意欽攝）
折香腳最主要是破壞香腳的長度，因此可以看出「香」本身「長度規格」的重要性，一般市面上拜拜用的香以「一尺三寸」跟「一尺六寸（實為一尺五寸九）」為主。皆是落於魯班尺上的吉利紅字，業者表示：大部分家裡拜拜使用的多為一尺三的香品，因為它可以拜神明也可以祖先，一尺六的香品則為敬拜神明為主。「折香腳」的小動作是祖字輩傳下來的文化傳統，也是製香業界的一環文化，肯定會持續的傳承下去。
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