美韓防長30日在華府會晤,一致強烈譴責北韓派兵幫助俄羅斯後幾小時,日本防衛省與南韓聯合參謀本部今(31日)均指出,北韓上午7時10分左右朝東部海域發射一枚疑似洲際彈道飛彈(ICBM),落在日本專屬經濟區(EEZ)之外。
日本放送協會(NHK)與韓聯社報導,日本海上保安廳、南韓軍方今晨7時16分(台灣時間6時16分)左右宣布,北韓於7時10分朝日本海方向發射了一枚彈道飛彈,南韓評估是從平壤附近發射,可能是一枚洲際彈道飛彈。
就在北韓發射飛彈數小時前,美國國防部長奧斯汀(Lloyd Austin)和南韓國防部長金龍顯(Kim Yong-hyun)30日在美國五角大廈舉行的盟國年度國防會談上,強烈譴責北韓派兵幫助俄羅斯,並呼籲北韓軍隊撤離俄羅斯。美方表示,約有1萬名北韓士兵已經部署在俄羅斯,可能對烏克蘭軍隊採取行動。
日本防衛省官員表示,這枚飛彈彈道角度比平常更高,屬於拋物線彈道,預計日本時間8時36分落海,落點會在北海道奧尻島以西約300公里處,在日本專屬經濟區之外。日本海上保安廳也約於這個時間表示北韓飛彈已經落海。
南韓聯合參謀本部表示,「軍方於今(31日)上午7時10分左右偵測到一枚從平壤地區發射至東海的彈道飛彈,推測為高角度發射的長程彈道飛彈。」已提升戒備態勢級別,並與美日當局共享相關情報,也保持高度警戒狀態。
《韓聯社》指出,這是北韓今年以來首次發射洲際彈道飛彈,距離去年12月間發射「火星-18」型洲際飛彈已過10個月。這也是北韓繼9月18日之後,時隔43天再次發射彈道飛彈,當時北韓發射了彈頭重量達4.5噸的新型戰術彈道導彈「火星炮-11丙-4.5」和巡弋飛彈。
《路透社》表示,北韓以高角度彈道進行了一系列洲際彈道飛彈試射,這種角度是為了縮短飛彈水平移動距離,免得射太遠而引發嚴重的政治後果。不過,相對平坦的標準彈道對洲際彈道飛彈開發非常重要,因為必須保證飛彈可以重新進入大氣層,並持續受控、擊中預設目標。
據了解,北韓去年12月發射「火星-18」型洲際飛彈時,發射角度也是陡峭上升,以飛行時間來推算,如果是以正常彈道發射,那麼射程可以達到1.5萬公里。