美國聯邦航空總署(FAA)傳出將開除兩名紐約拉瓜迪亞機場(LaGuardia Airport)航管人員,原因是兩人在今年3月發生致命跑道撞擊事故當晚,涉嫌未依規定值勤,提早離開工作崗位,導致塔台人力不足,引發外界質疑事故是否本可避免。
根據美國媒體報導,事故發生於今年3月22日晚間,一架加拿大航空快運(Air Canada Express)客機降落時,與一輛獲准穿越跑道的機場消防車相撞,造成正、副機師喪生,另有數十名乘客及消防人員受傷。事故發生時,塔台僅剩兩名航管員執勤,且每人同時負責兩個管制席位,工作負荷沉重。
2航管員早退 涉及「工時造假」
知情人士透露,另外兩名原本應在塔台值勤的航管員,涉嫌在班表結束前約一小時提前離開。FAA認定此舉涉及「工時造假」(timecard fraud),目前已啟動解雇程序。美國運輸部長杜菲(Sean Duffy)強調,任何危害飛航安全、損害納稅人利益或增加同仁工作負擔的行為,都將採取零容忍態度。
報導指出,航管圈長期存在俗稱「Early Shove」的文化,也就是部分人員在未完成值勤時便提早離開,由其他同事代為支援。雖然這種做法在部分管制單位被默許多年,但FAA近來已加強整頓,據悉今年已有超過10名航管員因類似違規行為遭到懲處。
至於此次事故是否與航管人力不足有直接關聯,仍有待美國國家運輸安全委員會(NTSB)完成最終調查。不過,事件再次凸顯美國航管系統長期面臨的人力短缺與管理問題,也引發各界對飛航安全的高度關注。