影/美國再爆致命真菌感染潮！紙廠員工染「芽生菌病」96人發病、1人死亡

記者高珞曦／綜合報導

全球才正和新冠疫情「磨合」共存，美國繼真菌「耳念珠菌」（Candida auris）患者增加，密西根州衛生局14日證實，當地一家紙廠爆發「芽生菌病」（blastomycosis）疫情，目前通報21例確診、至少1人死亡，另外有96人發病。由於病例數增加快速，美國聯邦政府開始調查這種致命真菌。

感染芽生菌病的患者會出現發燒、胸痛、肌肉疼痛等症狀。（示意圖／pexels）

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綜合外媒報導，根據密西根州德爾塔郡（Delta）、梅諾米尼郡（Menominee）公共衛生單位（PHDM）統計，2月28日該州西北部的比勒洛紙廠（Billerud Paper Mill）發現首例芽生菌病病例。

當時美國疾病管制暨預防中心（Centers for Disease Control and Prevention，CDC）轄下的「國家職業安全衛生研究所」（National Institute for Occupational Safety and Health，NIOSH）曾建議廠方，應提供N95口罩給進出人員，並在工廠全區採樣，以及向員工發放問卷協助調查真菌源頭，不過廠方表示工廠可持續運作「不受影響」。但13日紙廠CEO米卡斯基（Christoph Michalski）發出聲明，表示廠區將停工約3週，以利相關單位查明感染源，停工期間會遵照衛生單位建議，進行場區消毒。

根據衛生單位實驗室檢測，最新21例確診患者的樣本已能發現芽生菌，另外76人則是已出現症狀，抗原測試結果呈陽性。近期發現的所有芽生菌病例皆與比勒洛造紙廠有關，員工、約聘人員、訪客無一倖免，其中1名約聘人員確診後不幸病逝，另有12人住院治療。CDC在3月曾通報威斯康辛州多個社區有芽生菌感染潮，至少4人發病，有1人死亡，數隻寵物也出現病症。當局推測，威斯康辛州的感染潮可能是當地建築工程助長孢子繁殖，導致患病者增加。

不過芽生菌病早前已有確診病例，只是病患人數沒有現在這麼多。CDC的資料顯示，2019年全美通報病例共計240例，而PHDM過去資料顯示，密西根州每年平均只有26例芽生菌病患者。

根據CDC說法，潮濕的泥土或者充滿腐爛木材、樹葉的環境，有利芽生菌大量生長，也使待在這種環境的人們極易感染芽生菌病。芽生菌會從肺部往關節、骨骼、大腦、脊椎等其他部位擴散，須由醫師開立抗真菌藥物治療。

密西根大學微生物與免疫學學者歐米拉（Teresa O'Meara ）表示，人類在吸入孢子後3週到3個月之間，都有可能出現病徵，不過該病症只能透過吸入芽生菌孢子感染。CDC表示，初始症狀類似呼吸道疾病，出現發燒、倦怠、咳嗽、胸痛、肌肉疼痛等，較難判斷兩者差別。且芽生菌病有致命性，特別是免疫系統衰弱或早期未接受治療的患者，死亡風險更高。