起飛26分鐘炸碎沉海底！超夯客機「1年6空難」奪89命　花2月改良…一升空又爆

記者温振甫／綜合報導

中國東方航空MU5735航班上個月底於廣西墜毀，突如其來的飛安意外，至今雖然過一個月，但不少人都記憶猶新；回溯至上世紀50年代，當時飛機進入蓬勃發展的年代，飛安意外時有耳聞，像是從1953年起，當時相當受歡迎的彗星型客機，竟在短短1年內發生6起飛安事故，斷送89條人命！

綜合外媒報導，在上世紀50年代，歐洲民航業進入蓬勃發展時期，在短短兩年內便增加了兩倍的客機數量，而當時的飛機也搭上風潮，噴氣式發動機將民航業從螺旋槳帶入噴氣旅行時代，讓英國成為全球民航製造業的領頭羊。

哈維蘭彗星型客機，是全球首款以噴射引擎為動力的民用班機，巡航時速可達800公里，抵達目的地的時間可縮短至原本的一半，不過彗星型客機才剛升空不久，短短幾年內竟傳出許多災情，像是從1949年首飛，至1953年末，一共發生了4次事故，當中有2次造成飛機墜毀，1次帶走54條人命。

到了1954年1月10日，一架英國海外航空的彗星型客機（781航班）於早上10時31分起飛，由羅馬前往倫敦，過程中，該班機機長甚至還與其他班機的機長透過無線電聊天，豈料聊到一半卻突然斷訊，起飛過後26分鐘，有民眾就通報，在地中海外厄爾巴島海域上，有一堆飛機殘骸呼嘯地栽向海面，最終救難隊也前往搜索，不過卻沒有發現任何生還者，該班機上搭載35人，全數罹患。

不過，在這起事件過後，航空公司及民航局並沒有確實深究意外起因，只是認為飛機爆炸是因為引擎故障或機艙失火，同時也針對這款機型做了60多項的改良，過了2個月左右，便再次投入民航飛行；不料，同年4月8日，南非航空一架向英國海外航空租用的彗星型客機，從羅馬前往南非約翰尼斯堡途中，與781航班以類似的方式在空中爆炸，造成全機21人罹難的慘劇。

6起飛安事故一共帶走89條人命，當局才開始重視這件事，經調查發現，彗星型客機的設計出現嚴重瑕疵，像是機身蒙皮厚度不足，出現了破裂的痕跡、機上的加壓系統在飛機長期在高空、高速環境下，機內外氣壓不平均，導致金屬疲勞，最終從機頂天窗的鉚釘部分爆裂。

彗星型客機多次出意外，儘管後續生產商哈維蘭公司改良再出2款機型，但依舊未受青睞，最終在1964年被合併至霍克薛利公司。