烏克蘭車諾比核電廠於1986年發生震驚世界的核洩漏災難，於該年4月26日，車諾比核電廠一座反應爐發生爆炸，導致人類史上最大規模的放射性物質釋放到環境中。爆發巨災後，人們從車諾比及週邊地區撤離，以免受極端水平輻射影響。從那時起，該地點被稱為車諾比禁區（CEZ）。然而不知何故，在該區附近生活的流浪狗在那裡生存了很多年似乎不受影響，現在科學家知道原因了。
研究人員發現，住在車諾比禁區的兩小群狗，在基因上與週邊地區的狗不同。而這些狗還被發現有基因變異，發展出一種新的超能力——對輻射、重金屬和污染免疫。
據估計，在CEZ生活著900隻流浪狗，其中許多可能是車諾比居民大規模疏散後留下的寵物後代。
美國哥倫比亞大學環境健康科學家克萊曼(Norman J. Kleiman) 帶領一組研究人員，調查了生活在這種惡劣環境中如何影響狗的基因，因為污染或破壞棲息地的災難，會迫使野生動物適應不利的環境變化。克萊曼和同事收集了116 隻當地狗隻的血液樣本，這些狗是在車諾比核電廠周圍和10英里外的切爾諾貝爾市人道捕獲的。隨後，血液樣本被運往美國進行DNA 提取和分析，揭示了這些狗獨特的基因組成。
克萊曼在一份聲明中說：「不知何故，有兩小群狗能夠在這種劇毒環境中生存下來。」「除了對這些狗的族群進行分類之外，我們還邁出了另一步，以了解長期暴露於多種環境危害可能如何影響這些狗群。」
具體來說，研究人員發現了近400個「異常基因座」或基因組位置。這些位置顯示出與基因組其他部分極其不同的行為或變異模式。然後，他們確定了與這些異常基因座相關的52個基因，研究指出，這些基因「可能與暴露於核電廠環境污染有關」。
換句話說，狗受到污染的環境導致產生基因突變，並代代相傳，最終促使牠們適應惡劣的環境。（星島網）
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