記者陳奕劭／綜合報導
今天(11日)農曆4月23日是神明余慈爺誕辰，開基祖廟嘉義縣鹿草鄉余慈爺公廟在台37線與縣道167線交叉口舉辦余慈爺聖誕千秋祝壽大典。由於疫情解封，路上看見近千座布袋戲、歌仔戲形成一排為神明祝壽，場面極為壯觀，參加棚數更創下歷年新高。
據了解，神明余慈爺又稱余將軍，他曾在延平郡王鄭成功時期駐守諸羅(嘉義)，後來因戰爭殉難。信眾在1970年建廟，多名信眾遍布全台。
鹿草鄉余慈爺公廟為全台余慈爺開基祖廟，眾信徒信眾祈求身體健康、生意興隆及考試順利靈驗，在余慈爺誕辰時，信眾向廟方登記捐獻，各地布袋戲、歌仔戲團演出還願，替余慈爺祝壽。
根據《自由電子報》報導，信眾受訪表示，近年受疫情影響，戲棚數量約在3、400座，今年疫情解封，讓許多之前未捐獻的信眾決定多捐，數量增多。
今天(11日)起連3天活動，台37線與縣道167線交叉口，有超過900座布袋戲棚、60多座歌仔戲棚，相當熱鬧，位置就在台灣高鐵軌道橋下，許多民眾笑說「搭高鐵也能看戲，難得一見」。
神明余慈爺今天生日。（圖／中天新聞）
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