白宮去年接受卡達贈送的一架波音747豪華客機,並要求美國空軍迅速將其升級至專機規格,改裝工程由國防承包商L3哈里斯(L3Harris)負責。一名美國官員與一名知情人士透露,空軍正力拚在7月4日國慶日前完成改裝,使其正式加入川普專機機隊,以迎接美國建國250週年。
目標7月4日前完成卡達贈川普專機改裝
《路透社》報導,知情人士透露,改裝團隊甚至在努力提前3週交機,以配合川普6月14日的生日。美國空軍稱,這架13年機齡、原價4億美元(約125億元新台幣)的客機已完成改裝和試飛,正進行塗裝。空軍發言人表示,該飛機預計於今夏交付。
專家指,要將豪華客機改造為總統座駕需進行重大安全升級,包括防竊聽的通訊系統改善、防禦來襲飛彈的防護能力,以及各項安全防護措施。
不過,卡達的這份禮物在國內引發爭議。民主黨及廉政倡議者警告,接受卡達皇室贈送飛機恐構成利益衝突並影響總統決策。川普則駁斥批評,並在公開場合表示拒絕這架飛機將是「愚蠢的」決定。
任何美國總統乘坐的空軍飛機都被稱為「空軍一號」(Air Force One)。現有的「空軍一號」機隊由2架經改裝的波音747-200B組成。
與此同時,波音公司執行的官方「空軍一號」替換計畫進度緩慢。該計畫預計將2架747-8客機改造為下一代總統專機,但進度已落後4年,交付時間推遲至2028年中,意味著川普可能在2029年1月任期結束前都無法搭乘這批新專機。
波音面臨成本超支困境,在2018年簽下總值39億美元的固定價格合約,但成本之後暴增至超過50億美元。波音因該項目認列超過24億美元損失。