俄強震全球關注　科學家示警美國巨型斷層帶若大地震恐釀「超級海嘯」

俄羅斯堪察加半島東岸外海昨（30日）11時24分發生規模8.8強震，引發3至4米的海嘯，但所幸沒有造成重大傷亡及災損。如今有科學家示警，美國西岸正潛伏著1場更加致命的地質災難，也就是從加拿大溫哥華島（Vancouver Island）北部一路延伸至加州北部門多西諾角（Cape Mendocino）長達965公里的巨型斷層帶「卡斯凱迪亞隱沒帶」（Cascadia Subduction Zone）。科學家預測該區域未來50年內發生大地震的機率達15%，屆時恐引發數百公尺高的超級海嘯（Megatsunami）襲擊美國西海岸。

據《每日電訊報》的報導，維吉尼亞理工學院（Virginia Tech）4月的研究顯示，「卡斯凱迪亞隱沒帶」上規模8級以上的地震將在數分鐘內導致沿海陸地沉降將近2公尺，西雅圖（Seattle）、波特蘭（Portland）等城市將遭受毀滅性打擊，數百公里的道路、機場、學校、醫院與發電廠都將淹沒水中。研究人員判定加州北部、華盛頓州南部與奧勒岡州北部人口稠密區受創最嚴重。

如同堪察加8.8強震，「卡斯凱迪亞隱沒帶」同屬「環太平洋火山帶」（Pacific Ring of Fire），據悉全球約有90%的地震在這條火山帶上。倫敦大學學院（University College London）地球物理與氣候危害榮譽教授麥圭爾（Bill McGuire）解釋：「這條所謂環太平洋火山帶除了活火山密集，更是大地震的特徵區。當上覆板塊與下伏板塊相互卡住最終釋放時，每次震動皆釋放了累積數世紀的應變能量。」

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麥圭爾指出，地震鮮少造成大規模破壞，因其多發生在遠離人口密集區之處，「雖然在夏威夷（Hawaii）、日本等遙遠地區造成的海嘯高度看似有限，但局部破壞仍難以避免。」

此外，「卡斯凱迪亞隱沒帶」上次發生強震，必須追溯到西元1700年1月26日，地質證據顯示該次地震導致太平洋西北地區大範圍陸沉與沿海沼澤淹沒。另根據過去6至7千年的地質記錄，該區域約每200至800年就會發生11次強震，這意味著「末日級地震」可能迫在眉睫。

該研究主筆、維吉尼亞理工學院地球科學系助理教授杜拉（Tina Dura）警告：「這絕非遙遠或抽象的威脅。強震發生機率正持續攀升，而氣候變遷更在加劇風險。我們必須立即將這些複合型災害納入長期規劃。」

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報導補充，現代地震改採「矩震級」（Moment Magnitude Scale）衡量，此為芮氏規模的進化版，能記錄地面晃動程度與釋放的地震能量。數值越大，災情越慘重。

人類史上最強地震是1960年的智利規模9.5強震，發生於太平洋板塊俯衝至南美板塊的斷層帶。該次地震使整片松林與農場沉沒為潮汐沼澤，沿海城鎮遭淹沒，數千人喪生，當地居民被迫棄家逃難。理論上地震強度存在上限，因地球尚無足以產生更強能量的斷層帶。部分學者質疑規模10地震的可能性，而且若要造成全球毀滅性災害，可能需達11級。

本次堪察加半島地震規模達8.8，是自2011年日本東北規模9.1地震後的全球最強震。其威力足以產生媲美商用噴射機速度的海嘯橫越太平洋，至少50次餘震（最高達規模6.9）更會助長海嘯。南安普敦大學（University of Southampton）構造學教授麥克尼爾（Lisa McNeill）分析：「某些斷層運動未大幅擾動海床，故不會引發海嘯。但本次地震斷層破裂與滑移量極大，因此形成海嘯。這些波浪在海洋中傳播時看似微小，卻以高速行進，一旦抵達淺水區便會再度堆高。」

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地震發生於堪察加半島下方2大板塊交界的隱沒帶。此處太平洋板塊（Pacific Plate）以每年約7.62厘米速度向西北移動，被迫潛入鄂霍次克板塊（Okhotsk plate）下方。該區域過往曾發生多次強震，包括距離本次震央不遠的1952年規模9.1強震。本次地震因震源深度僅20.5公里（屬淺層地震），得以將巨大能量釋放至上覆水域，從而形成海嘯。規模8地震釋放能量相當於5500萬噸炸藥。

堪察加當地震後出現3至4公尺高的海嘯，夏威夷的浪高則有1.2公尺，加州海岸預計當地時間上午9時左右也受到影響。對此，倫敦大學學院環境地震學講師、英國自然環境研究委員會（NERC）獨立研究員希克斯博士（Dr. Stephen Hicks）表示：「如此強震產生的長周期表面波將持續環繞地球數日，如同巨鐘般讓行星持續共振鳴響。」

不過專家評估，本次災情應不至於如2011年日本311震災嚴重，當時的地震引發40公尺高的海嘯，並奪走1.8萬人性命，同時導致福島第一核電廠（Fukushima Daiichi）發生重大核事故。（CTWANT）

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