記者李宗芳／綜合報導
中菲南海衝突不斷，雙方「挑釁」行動持續升級，外界憂心可能會觸發第三次世界大戰。但美國軍事專家梅惠琳（Oriana Skylar Mastro）認為台海比南海更危險，因為大陸在很多情況下確實在台灣海峽擁有局部軍事優勢。
據《美國之音》報導，6月15日起，大陸將授予海警部門在緊急情況下，可在南海爭議水域拘留外國公民。與此同時，菲律賓民調顯示，絕大多數菲律賓人支援對北京採取軍事行動。菲律賓總統不久前也明確劃出「接近戰爭行為」的紅線。有軍事專家說，南海愈發展現出比台灣海峽更易觸發美中軍事衝突的趨勢，他們甚至擔心，這可能會觸發第三次世界大戰。
紐西蘭智庫印太事務機構（Institute for Indo-Pacific Affairs）客座研究員安德里亞·克洛伊·黃（Andrea Chloe Wong）在美國智庫國家亞洲研究局（NBR）6月6日舉辦的研討會上告訴《美國之音》，小馬可仕總統關於如有菲律賓人死亡就會觸發美菲《共同防禦條約》的說法，「可能會引發菲中之間的局勢升級或爆發衝突」。
她表示，如今南海區域比台灣海峽更容易擦槍走火，「可能是因為南中國海事件容易發生誤判。我不知道中國是否會將南中國海問題視為比台灣問題更加重要，但南中國海對於挑釁行為更為脆弱。該地區的局勢非常緊張」。
不過，中國軍事戰略專家、美國斯坦福大學弗裡曼·史波格利國際問題研究所研究員梅惠琳認為，南海爆發第三次世界大戰的可能性不高，「中國現在不會選擇在南中國海打仗，因為他們知道會面臨失敗的結局」。
梅惠琳指出，「中國知道他們會輸掉南中國海的戰爭，他們還不能在這種距離上投射力量。當我和解放軍交談時，他們說沒有宣佈斯普拉特利群島（Spratly Islands，陸稱南沙群島）的為內海的唯一原因是因為沒有能力執法」。不同於台灣海峽的危機，如果與美國、菲律賓在南中國海的軍事交鋒在即，中方可能會尋求偃旗息鼓、降級風險。
梅惠琳表示台灣海峽仍然比南中國海更危險，「中國在很多情況下確實在台灣海峽擁有局部軍事優勢。他們相信自己有優勢。我認為他們是對的」。
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