國際中心／綜合報導
美國駐北京大使伯恩斯（Nicholas Burns）日前接受《英國廣播公司》（BBC）訪問時說，儘管華盛頓和北京之間存在「爭議和競爭」，雙方對話卻更頻繁，以避免南海衝突。
伯恩斯本週稍早在北京受訪時表示：「我們的軍隊彼此在南海和台灣海峽的行動非常接近，你不會想要發出錯誤的訊息。」
南海已成一個危機引爆點，北京在這片海域的主張正使中方與台灣、菲律賓及其最強大盟友美國的緊張關係惡化。
美國已將從菲律賓到日本的軍事聯盟交織在一起，並一再矢言捍衛盟友在南海的權利。
這進一步加劇了美中之間的緊張，兩國關係早已因俄羅斯入侵烏克蘭、台灣議題和美中貿易戰而陷入困境。
68歲的伯恩斯說：「大陸同意增加我們的軍事交流，這對我們來說非常重要。會希望溝通是因為我們最不希望看到意外發生、因誤會導致衝突。」
雖然緊張關係有所緩解，但今年11月的美國總統大選有可能再次擾亂兩國關係。
伯恩斯表示，「我們已警告大陸不要以任何方法、狀態或形式干預我們的選舉」，美國對這種可能性「非常擔心」。
美國總統拜登和大選對手川普都競相對北京採取強硬態度，認為這是贏得選票的策略。
拜登今年5月宣布對大陸製造的電動車、太陽能板和其他商品徵收一連串新關稅。大陸電動車很少能賣進美國，但伯恩斯否認美國國內政治影響了此一決定。
他說，這是一項旨在保護美國就業的「經濟措施」；與此同時，大陸警告可能會以關稅加以報復。
不過，美中在競爭之際也有一些值得關注的往來。
伯恩斯在受訪前與大陸氣候特使會面，世界上兩個最大污染國正設法減少有害的溫室氣體排放。
雙方也承諾致力於開展更多「人與人」交流。在大陸留學的美國學生目前已從2011年約1萬5000人降至800人。
大陸國家主席習近平希望未來5年內迎來5萬名美國學生。他去年11月訪問舊金山時表示，這是「兩國人民合作交流的最終願望」。
大陸學生與學者曾聲稱受到美國邊境官員不公平對待。大陸駐華府大使館提出正式抗議，指控美國當局「無理」審問、騷擾並取消一些持有效旅行文件的中國學生的簽證，甚至將數人驅逐出境。
美方也對大陸發布「3級」旅遊警示，敦促國民「重新考慮」行程。伯恩斯否認這項警示與美國「讓人們友好相待」的呼籲相矛盾，純粹是一種預防措施。
另一方面，大陸也將美國排除在15天免簽的國家名單外。在大陸最近修復與澳洲的關係後，澳洲已列在名單上。
但美中目前最大問題很可能是俄烏戰爭。
美國似乎認為大陸掌握可阻止俄羅斯在戰場上挺進的關鍵。伯恩斯重申美方的訊息，即華府不能容忍大陸支持俄羅斯入侵烏克蘭。
他說：「大陸在這場戰爭中並非中立…大陸正露出真面目。它支持俄羅斯，支持（俄國總統）普丁（Vladimir Putin）對烏克蘭平民發動這場野蠻戰爭。我們知道中國企業正在運送哪些東西，也知道這對俄羅斯打這場仗的能力有何影響。」
伯恩斯表示，有「數以萬計」大陸企業支持莫斯科，「我們已制裁很多（企業），如果這裡的政府不收手，我們準備採取更多行動」。
他的說法與上週七大工業國集團（G7）在義大利發表的聲明相呼應。G7聲稱大陸對俄羅斯的支持正「助長」俄烏戰爭，同時揚言實施更多制裁，懲罰那些據稱協助俄羅斯規避西方禁運的大陸實體。
中方則駁斥這些警告「充滿傲慢、偏見和謊言」。
2023年初，在美國國務卿布林肯（Antony Blinken）訪問大陸前夕，美中關係再次急轉直下。當時美國擊落一顆飛越北美領空的中國高空氣球，布林肯隨後取消訪中行程，直到去年11月拜登和習近平在舊金山會面後，雙方關係才趨於穩定。
伯恩斯表示，他上任頭兩年與大陸官員的溝通很少，外交工作很困難。
他補充說，現在兩國關係「相對較好」，但他認為未來道路依舊崎嶇：「這種非常艱難的競爭關係在未來一段時間內會持續存在。」（中央社）
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